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賴大爺一巴掌拍在他肩頭上，笑道：“小子，好記性，難得你還記得芸姑，瞧瞧，長大了，長高了吧！好教這‘藏龍溝’的人知道，我賴大爺也有這麼個標緻姑娘，別人家難有！”

這話，充滿了得意、驕傲。

壯子沒介面，直楞楞地望著大姑娘芸姑。

賴大爺低低一笑，又道：“小子，憋著點兒，我讓她瞧瞧你，看她還記得…”

話還沒說完，大姑娘芸姑晾好了衣裳，彎腰俯身抄起地上的洗衣裳盆，就要往茅屋走，這時候她看見了賴大爺跟壯子，一怔，站在那兒沒動。

賴大爺笑了：“小子，她瞧見咱們了……”

一揚手高聲叫道：“丫頭，瞧瞧是誰來了。”

大姑娘芙姑沒作聲，一雙眼一眨不眨地望著壯子。

壯子近前含笑開了口，笑得很不自然：“芸姑，不認得我了？”

賴大爺叫道：“小子，叫你憋著點兒，你怎麼憋不住……”

大姑娘粉頰上掠起一抹淡淡紅暈，眨動了一下眼，兩排長長睫毛下一雙烏溜溜的眼睛望望壯子，又望望乃父：“爹，他是……”

“好嘛。”賴大爺道：“怎麼問起我來了，就是敢下咱們屋後那口枯井的小子，挑水那小子，想起來了麼？”

芸姑兩眼猛地一睜，道：“您說他是……他是壯子……”

賴大爺拿胳膊肘碰了壯子一下，擠擠眼笑道：“好記性，小子，樂吧！人家可沒忘記你……”

芸姑臉上泛起了驚喜的表情，盯著壯子道：“你……你真是壯子……”

賴大爺道：“跟你爹那地攤兒上的貨一樣，如假包換，丫頭，瞪大眼瞧瞧，他眉心裡那顆痣，你不常說衝著這顆痣，這小子有一天會大富大貴麼！”

“哎呀，壯子。”芸姑可沒聽她爹那麼多，一瞧那壯子眉心裡那顆血紅的小痣，驚喜地尖叫一聲，跳過來便抓住了壯子的手，直搖，恨不得把壯子抖散了。

芸姑的手像帶著電，壯子身子一抖，黑黑的臉上紅了起來，有點發紫，芸姑驚覺了，臉紅得像剛下山的太陽，又像那綢布莊裡的大紅緞，她連忙鬆了手，兩手捏著衣裳角，半低著頭道：“瞧，我手上有水，把你的手都給弄溼了，讓我給你擦擦。”

話雖這麼說，可是她人沒動。

壯子忙道：“不，不，沒沾著，不要緊，其實，手上沾點水有什麼要緊，我自己擦，我自己擦。”

說著，他在自己的衣裳上抹了幾抹。

賴大爺瞧得直樂，咧著嘴開了口：“行了，小子，丫頭，別在這兒站著了，屋裡去吧！

屋裡有板凳，板凳是讓人坐的不是擺樣兒的。”

他邁步先向茅屋走去。

芸姑低低一聲：“屋裡去吧！”伸手就要去提那包東西。

壯子手快，一把提起了那包東西道：“讓我來拿。”

他先走了，芸姑低著頭跟在後頭。

進了那狹小的“廳堂”，賴大爺手往門後，同時也把肩上的棍兒跟他那小包袱放了下來。

賴大爺道：“坐下，小子，別站著，怎麼幾年不見顯生了。”

壯子笑笑說道：“沒有，賴大爺，我一直把您這兒當自己的家。”

“好啊！小子。”賴大爺打心眼兒裡頭高興道：“這句話我愛聽，聽著受用，耳朵舒服，心裡舒服，連渾身上下的毛孔都透著舒服，坐，坐。”

他順手抬過了板凳，坐定，他向芸姑擺了手：“丫頭，別閒著，把爹的那一葫蘆私房珍藏拿出來，然後到廚房去看看有什麼，都端出來。”

芸姑答應了一聲要走。

壯子忙道：“賴大爺，您是知道的，我不會喝酒。”

“怎麼？”賴