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&ldo;你認為就是這個人工智慧人嗎?那些東西是不被允許有任何自主權的。一定是總公司，這個泰索……&rdo;

&ldo;泰西埃‐阿什普爾有限公司，&rdo;芬恩說，&ldo;關於他們，我還有個小故事告訴你們呢!想聽嗎?&rdo;他坐下，身子往前傾。

&ldo;芬恩，他喜歡聽故事，&rdo;莫莉說。

&ldo;這個故事，還沒給任何人講過。&rdo;芬恩開始講。

芬恩是個買賣贓物的人，一個贓物販子，主要做軟體生意。在交易過程中，他有時與別的贓物販子聯絡，他們中有些人從事傳統物品的買賣‐‐稀有金屬、郵票、珍稀錢幣、寶石、珠寶、裘皮、畫和別的藝術品之類的東西。他對凱斯和莫莉講的是關於另外一個人，一個叫史密斯的人的故事。

史密斯也是一個買賣贓物的販子，但在淡季，他表面上又是個藝術品商人。這是芬恩知道的第一個從事&ldo;矽晶片&rdo;交易的人‐‐這個詞凱斯聽起來太過時了‐‐他買的是藝術史程式和藝術品銷售表軟體。憑藉著他新插口裡的半打晶片，史密斯掌握藝術品生意的知識真是令人欽佩，至少在同行眼裡是如此。可是史密斯卻來找芬恩，請求幫助，一個兄弟般的請求，一個生意人對另一個生意人的請求。他想了解泰西埃‐阿什普爾家族，而且必須確保這事不會洩露。芬恩表示，這倒有可能，但得有個交代。

&ldo;這有一股，一股金錢的味道。史密斯很謹慎，真是太謹慎了!&rdo;芬恩對凱斯說。

原來，史密斯曾有個叫吉米的供貨人。吉米是個竊賊，還幹別的勾當，在空間軌道上呆了一年才回來，透過重力阱帶回些東西。他成功地帶過群島的最特別的東西是一顆頭顱，一尊精緻的白金景泰藍雕像，上面綴著小珍珠和寶石。當時史密斯嘆了口氣，放下袖珍顯微鏡，建議吉米把它熔化掉。這是當代品，不是古董，對收藏家毫無價值。吉米笑道，這東西是計算機終端，它會說話，但聲音不是合成的，而是由傳動裝置和小型風琴的美妙接合產生出來的。在任何製造這類物品的人看來，它只是個巴羅克風格的玩意兒，一個過分雕琢的東西，因為聲音合成晶片一點不值錢。但它卻是個奇物。史密斯把頭顱插進他的計算機，聽那悅耳的、非人類的聲音傳出上一年稅收單上的資料。

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