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&ot;奇怪？&ot;

伊織繼續向前走，眼神有點狼狽，他到處尋找城太郎的蹤影。

城太郎仍與前夜一樣，用蘇芳染的手巾包住頭，並在下巴處打了結。他突然從草叢中站了起來。

&ot;小鬼！&ot;

四五年前，城太郎也被人稱&ot;小鬼！小鬼！&ot;的，現在他長得人高馬大，也可以叫別人&ot;小鬼&ot;了。

&ot;啊！&ot;

伊織嚇了一跳，下意識地要逃跑，然而又想到逃跑也無濟於事，便回答：

&ot;什麼事？&ot;

他強作鎮定。還故意慢慢地向前挪動腳步。

&ot;小鬼！你要去哪裡呀？等一下！&ot;

&ot;什麼事？&ot;

&ot;應該是你有事情找我吧？別再裝了，我知道你從河邊就一直跟著我。&ot;

&ot;沒有。&ot;

伊織搖搖頭。

&ot;我是要回十二社的中野村。&ot;

&ot;不，才不是呢！你一定是在跟蹤我，到底是誰派你來的？&ot;

&ot;我不知道。&ot;

伊織拔腿要跑，城太郎伸手一把抓住他的衣領。

&ot;你不肯說嗎？&ot;

&ot;可是……可是我……我什麼也不知道呀！&ot;

&ot;你這個傢伙！&ot;

城太郎加重力氣。

&ot;你一定是村公所派來的密探？喔！不，你一定是密探的小孩。&ot;

&ot;如果你認為我是密探的小孩，就表示你是強盜了。&ot;

&ot;什麼？&ot;

城太郎心中一驚，瞪著伊織。伊織甩開他的手，身體一低，像一陣風般飛也似的逃走了。

&ot;啊！這傢伙！&ot;

城太郎趕緊追上去。

在草原的一端，有幾棟像蜂巢般並排在一起的茅草屋。那是野火止部落。

這個部落裡有製造圓鍬的打鐵鋪。不知何處傳來&ot;鏗！鏗！&ot;的打鐵聲，空氣中瀰漫著優哉的氣氛。秋草已乾枯，地上到處是土撥鼠挖過的泥土堆。民家的屋簷下，晾曬的衣物正滴著水。

&ot;小偷！小偷！&ot;

有個小孩在路上大叫。

很多人聽到了，從曬著柿乾的房子以及昏暗的小馬廄跑了出來。

伊織對著這些人揮手叫道：

&ot;有個戴頭巾的男人在追我，他是偷秩父三峰神社寶藏的盜賊之一，你們快抓住他呀！啊！來了！來了！追過來了！&ot;

伊織大聲告訴大家。

村人見伊織如此大叫，先是一陣愕然，大夥兒順著伊織所指的方向看去，的確有個年輕武士戴著蘇芳染頭巾，往這邊飛奔過來。

然而農夫們只是冷眼旁觀。伊織又說：

&ot;有人偷了寶藏，是真的。那個人真的偷了秩父的寶藏。快點把他抓起來，不然會給他逃走了。&ot;

伊織拼命大叫。

他就像一名大將指揮裹足不前計程車兵。但是，雷聲大雨點小，整個村落仍是一片沉寂，並未因他的叫喊而震動，大家的表情一派優哉。對伊織的叫聲和誇張的動作，只看了一眼，又各做各人的事去了。

這時城太郎已經出現在眼前。伊織情急之下，趕緊躲了起來。不知城太郎是否知道伊織躲藏的地方，只是瞪著兩隻骨碌碌的眼睛，望著道路兩旁的居民，並故意放慢腳步，慢