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阿桂小心翼翼地抱成一團，和方喻同緊挨在一塊。

營內的空氣並不流通，大家的呼吸交織在一塊，顯得悶熱渾濁，又因為說話聲太嘈雜，攪得腦仁兒疼。

方喻同似乎又想咳嗽，阿桂緊緊捏住他的手腕，低聲道：「忍著。」

他尚不解地看向她，下一瞬，有官兵捂著口鼻氣勢洶洶地衝進來，提走了一個正在咳嗽的婦人。

動作粗魯，絲毫不加憐憫，就如同那婦人已是一具屍體。

那婦人的丈夫著急地追出去，「你們要帶她去哪兒？」

掀開簾子，也再沒有回來。

方喻同似乎明白了什麼，瞳眸放大，看向阿桂。

阿桂朝他比了個噤聲的手勢，指尖點向另一側。

隔著簡單的簾子，另一邊時不時傳來咳嗽聲、嘔吐聲，偶爾還有撕心裂肺的哭聲，似乎是有人死了。

阿桂壓低聲音，在他耳邊說道：「我也是昨日才知，官兵們對病了的難民格外上心。」

如今看這景況，怕是有了瘟疫。

阿桂她們所在的這一邊，一直有官兵盯著，若有誰咳了一聲，便會立刻被拽出去。

而另一邊大營，似有若無總能聽到的那些聲音，應當是生病的難民都被扔去了那邊。

方喻同捂緊嘴，不敢再亂咳。

忽然扭過身子，背對著阿桂，低聲道：「你離我遠些。」

阿桂捏了捏他微燙的耳根，「你莫怕，若是你得了我們吃住都在一處，想必我也早就染上。」

她篤定，方喻同只是普通的風寒而已，所以絕不能讓他去另一邊。

若是去了那邊的煉獄，就是沒有瘟疫，只怕也會染上瘟疫。

漸漸的，這邊的難民似乎也都明白髮生了什麼，皆蜷縮成一團，默契而詭異地沉默著。

乾瘦的臉上，一覽無餘的惶恐和擔憂。

這樣安靜下來，倒顯得那邊的咳嗽聲越發明顯。

每咳一聲，都像是鋸子在心尖上拉扯著，不得安寧。

大家都怕。

他們所在的大營與另一邊只是用簡易的簾子遮著，遲早，會被傳染。

晚上，官兵送來了吃喝。

原來所謂的朝廷撥款，也只是每人一碗稀粥。

說得那般動聽，只是為了將他們騙來，不讓他們逃跑反抗。

阿桂與方喻同是小孩，分得的稀粥也格外少一些。

還要警惕著不被旁邊的難民搶走。

到了這節骨眼兒，人為財死鳥為食亡，不得不防。

兩人快速喝完稀粥，好歹驅散了一些體內寒氣。

阿桂從懷裡掏出小指般大小的肉脯，不著痕跡地塞到方喻同嘴裡，壓低聲說道：「要吃些肉，你才會好得快一些。」

方喻同瞪圓眼，不知她何時買了些肉脯揣在身上。

但這枚小小的肉脯，在此刻是那般鹹嫩鮮香，抵過他後來坐擁江山時品嘗的所有美味珍饈。

方喻同吃完，仍抿著唇暗自嘖著，回味無窮。

阿桂瞧他難得露出如此天真的小孩模樣，忍不住又揉了揉他的腦袋，將褥子捲起來，拖著他一塊鑽進去。

還是一人一頭，相互依偎著取暖。

方喻同還是小孩，在阿桂心底，已是如同親弟弟一般的存在，且兩人是背對著背睡著，所以她並未避嫌，也沒有當一回事兒。

可方喻同卻能清晰感覺到她腰間的弧度，柔軟而飽滿。

還有她身上淡淡的香味，他說不上來是什麼味道，卻沁得心脾又軟又香。

阿桂從不用香料，是她身上本就有的香氣，清和又淡雅。

他悄悄吸了一口，原本就因為生