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直至今日仍可感覺到。

二、人類一詞的含義

人類祖先在距今約35000年時終於完成了自己的整個進化過程，而轉變為人類‐‐&ot;能進行思維的人類&ot;。從各方面看，這一轉變可視作地球上事態發展的第二個大轉折點；而生命從無機物中脫胎而出則是第一個大轉折點。在完成極其重要的第一個大轉折點之後，各種生物的進化是在透過突變和自然選擇而適應各自環境的過程中實現的，也就是說，是透過遺傳因子適應環境而實現的；這在更新世氣候劇烈變動的時期，表現得特別明顯。但是，隨著人類的出現，進化過程轉向相反方向。不再是遺傳因子適應環境‐‐而是人類改變環境以適應自己的遺傳因子。今天，第三個劃時代的轉折點即將來臨。隨著人類對遺傳因子的結構和功能的瞭解日益加深，不久就有可能做到，在改造環境的同時，改變自己的遺傳因子。

人類，只有人類能創造預定的環境，即今日所謂的文化。其原因在於，對於此時此地的現實中所不存在的事物和觀念，只有人類能予以想像或表示。只有人類會笑，只有人類知道自己將死。也只有人類極想認識宇宙及其起源，極想了解自己在宇宙中的地位和將來的處境。

由於人類具備獨特的、徹底變革環境的能力，所以不用經過生理上的突變便能很好地應付周圍的環境。生活在北極離不開毛皮，生活在沙漠地帶需有水源，生活在水中要靠鰭；所有這些，透過人類創造的文化，也就是經過新的非生物學的途徑，都能得到解決。具體地說，人類文化包括工具、衣服、裝飾品、制度、語言、藝術形式、宗教信仰和習俗。所有這一切使人類能適應自然環境和相互間的關係。實際上，後面各章所述的歷史，也就是人類自舊石器時代誕生起，直至今日世世代代所創造的文化史。

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