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當第二個受害者出現時，第三個第四個就沒有那麼重要，甚至後來的那些受害者也沒那麼無辜——他們當中，甚至有些人不配為人，本就應當以死謝罪的。他們的靈魂被吞噬，性命被殺害，也算得上是除暴安良，善惡有報。

於是，鶴丸國永也不再奮力掙紮了。

丟棄了鶴丸國永所擁有的一切美好與高貴，他剩下的只有對沢田綱吉的執念與作為刀應當茹毛飲血他的敵人的本能了。逐漸的，鶴丸國永也不再會去想挽回什麼了。在他還是刀劍付喪神的時候，他想要挽回的事物太多，才會淪陷到如今這般絕望境地。

慢慢的，鶴丸國永也不會去奢想原諒。

在行屍走肉的度過五十多年後，蟄伏沉寂在這座昔日充滿溫馨快樂的本靈本丸，與明明已經被鬼氣汙濁暗墮卻還堅守在這座本丸的舊友同袍們互相廝殺的某一個再平凡無奇不過的白日裡，浸泡在血汙和黑暗中的鶴丸國永聽到了這座本丸大門被推開的聲音。

那時他陰測測地想，時隔經年，第十隻祭品終於被送到了。

距離已經死去的第九任審神者，已經過去太長太長時間了。而當他任由鬼去作惡時，他捕捉到了再熟悉不過的，屬於沢田綱吉的力量波動。曾被那份力量給予了從刀劍死物到付喪神的自由，被保護不受反向暗墮汙濁靈魂的鶴丸國永絕不會認錯。他當即失態驚愕，因為想要再見到沢田綱吉的鶴丸國永根本沒有想到，他們真的有再重逢的那一天。

那一刻，鶴丸國永失而復得了因暗墮而失去的恐懼和懺悔。

他恐懼現在的自己令綱吉失望，甚至厭惡；他懺悔自己罪業難贖，失去了與綱吉相伴相知的資格……如果他沒有為了「想要再見到沢田綱吉」的執念而放棄與鬼的鬥爭，助紂為虐的犯下那麼多不可饒恕的血的罪過；如果他在一開始，抱著不成功便成仁的決絕與鬼戰鬥——那麼——他也將不會迎來與綱吉重逢的這一天。

這是一個悖論。

且鶴丸國永對糾纏寄生在他體內的鬼根本無能為力。當初他是怎樣無法在神隱之地為因詛咒而死的審神者淨化靈魂，賜予她安然永眠之地；反被汙濁暗墮，操縱了神智的。後來的他便是怎樣無力恥辱地，僅能作為鬼的傀儡苟活於世的。

在那一刻，鶴丸國永對自己的厭棄達到鼎峰。

超越了五十年前，在厚樫山晃過神，意識到自己刺穿對自己毫不設防的綱吉兩次，將他殺害，以至天地間再無回應他呼喊，會開心笑著，會無奈撇嘴，會全副身心依賴信任他的一抹遊魂。

於是他在黑暗中躊躇，直到還堅守在這座本丸的刀劍付喪神們決定第一時間製造新上任審神者的死亡，以欺瞞時之政府在這座本丸的派來的監視者——狐之助的眼睛，將還不必遭受苦楚與悲劇的無辜無知的審神者送走。鶴丸並不懷疑他們對綱吉判斷為無害無辜的迅速。

他的綱吉從以前起到現在都是靈魂中充盈著日光溫暖的味道。

以前剛剛顯現於世的鶴丸國永所能感知到的，這些固執鎮守在暗墮最前線的歷經無數磨難的刀劍付喪神又怎麼會不知道？

盡然理智上，鶴丸知道按照其他刃的決定才是最好的保護綱吉的做法。可是……已經變得自私自利的鶴丸國永無法再像以前那樣，只做對綱吉有利，壓抑自己的想法和｜欲｜望也無所謂的事情了。他依仗著對他的思念，苟活到現在，如今明明剛剛重逢便又要分離。

於是，與鬼有著一樣涼薄自私的鶴丸國永在第一個夜晚，擋住了日本號那流動著冰涼夜光的，泛著森林鏡湖臨夜般的鋒芒。自鶴丸國永徹底暗墮後，他的刀首次是以「保護」之名出鞘的。在這之前，鶴丸國永自己都不知道，他還能夠揮動起保護之刃。

作者有話要說：

本章與第八