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誰都知道北極有這麼一組相當大的群島,但是誰也不願意到狂風怒雪的斯瓦爾巴德[註:即斯匹茨伯根群島的古稱。]來打發時光。
斯匹茨伯根群島的價值在於它的氣象臺。
斯瓦爾巴德處於冰島低壓的東緣,在挪威海和巴倫支海交界處。它又是北極冰障的南緣,正好是氣象學家們所稱的&ldo;關鍵區&rdo;。
大戰前,挪威官方在斯島首府部延伯恩和其他九個地點,設立了氣象臺站,預報北極海的氣象和流冰,它們是人類在高緯度的最重要氣象臺之一。德國佔領挪威本土後,挪威流亡政府站在盟國一方,把這個重要的氣象網移交給英國海軍。皇家海軍立刻把它變成了預報北極航線氣象和流冰的重要臺站。
德國沒有一支強大的艦隊來跨海遠徵斯匹茨伯根群島,
它對斯島心懷仇恨卻鞭長莫及。為了掌握北冰洋區的氣象情況,德國人想方設法在格陵蘭島東海岸建立了三個秘密氣象臺,以同斯島氣象臺對抗。一九四三年初,美軍史密斯中校--外號&ldo;冰山史密斯&rdo;--率領盟軍搜尋隊,在愛斯基摩人的配合下,歷盡艱苦,終於找到並且消滅了格陵蘭的德軍氣象臺[註:關于格陵蘭氣象戰的故事,詳見作者另一本書《北極光下的幽靈》,甘肅人民出版社,1980年版.]。這下子激怒了鄧尼茨海軍上將,他便下令&ldo;提爾匹茨&rdo;號北上斯匹茨伯根群島,炮擊英軍氣象臺以做為報復。
這就是海軍司令給格林中將下達命令的原因。
格林艦長下達了一連串的命令。&ldo;提爾匹茨&rdo;號的六臺主機一一點火。蒸汽壓力升高,渦輪機開始轉動,船舶動力線電壓升到額定值,迴圈泵啟動,雷達開機,主炮除去偽裝網和炮口罩。絞盤格格響著,把它的三個海軍錨從峽灣的泥沙中拔出來。輪機歡唱,水兵各就各位。遠航和作戰使他們感到刺激和興奮。&ldo;提爾匹茨&rdo;幾乎有一年沒出去了。水兵們早在峽灣呆膩了,也受夠了英國轟炸機的氣了。錨鏈聲把他們從麻木的狀態中喚醒,遠航、開炮,軍人總是要打仗。
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