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「那人說道：『掌櫃的，給我兩間乾淨上房。我娘子要生產，快去找個穩婆來。』他眉頭一皺，說道：『路上驚動了胎氣，怕是難產。醫生，請你別走開。』掌櫃的聽說要在他店裡生產，弄髒屋子，自然老大不願意，但見了他這副兇霸霸的模樣，半句也不敢多說，可是鎮上做穩婆的劉婆婆前幾天死啦，掌櫃的只得跟他說實話。那人模樣更可怕了，摸出一錠大銀，拋在桌上，道：『掌櫃的，勞你駕到別處去找一個，越快越好。』我心想：『怎麼這批人一出手都是二十兩銀子？』

「那惡鬼模樣的人等掌櫃安排好了房間，從車中扶下一個女人來。這女人全身裹在皮裘之中，只露出了一張臉蛋。這一男一女哪，打個比方，那就是貂蟬嫁給了張飛，觀音娘娘嫁給了判官。我一見那女子如此標緻，又嚇了一跳，心下琢磨：『這定是一位官家的千金小姐，不知怎地遭逼嫁給了這惡鬼？是了，定是給他搶來做押寨夫人的。』不知怎的，我起了個怪念頭：『這位夫人和田相公才是一對兒，說不定是這惡鬼搶了田相公的夫人，他兩人才結下仇怨。』

「沒過中午，那個夫人就額頭冒汗，哼哼唧唧地叫痛。那惡鬼焦急得很，要親自去找穩婆，那夫人卻又拉著他手，不許他走開。到未牌時分，小孩兒要出來，實在等不得了。那惡鬼要我接生，我自然不肯。你們想，我一個堂堂男子漢，給婦道人家接生怎麼成？那是一千一萬個晦氣，這種事一做，這一生一世就註定倒足了黴。

「那惡鬼道：『你接嘛，這裡有二百兩銀子。不接嘛，那也由你。』他伸手一拍，將方桌的角兒拍下了一塊。我想：『性命要緊。再說，這二百兩銀子哪，做十年跌打醫生也賺不到，倒黴一次又有何妨？』便給那夫人接下一個白白胖胖的小子。

「這小子哭得好響，臉上全是毛，眼睛睜得大大的，生下來就是一副兇相，倒真像他爹，日後長大了十九也是個歹人。

「那惡鬼很開心，當真就捧給我十隻二十兩的大元寶。那夫人又給了我一錠黃金，總值得八九十兩銀子。那惡鬼又捧出一盤銀子，客店中從掌櫃到灶下燒火的，每人都送了十兩。這一下大夥兒可就樂開啦。那惡鬼拉著大夥兒喝酒，連打雜的、掃地的小廝，都叫上了桌。大家管他叫胡大爺。他說道：『我姓胡，生平只要遇到做壞事的，立時一刀殺了，因此名字叫做胡一刀。你們別大爺長大爺短的，我也是窮漢出身。打從惡霸那裡搶了些錢財，算什麼大爺？叫我胡大哥得啦！』

「我早知他不是好人，他果然自己說了出來。大夥不敢叫他『大哥』，他卻逼著非叫不可。後來大夥兒酒喝多了，大了膽子，就跟他大哥長、大哥短起來。這一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。喝到二更時分，別人都醉倒了，只我酒量好，還陪著他一碗一碗對付著灌。他越喝興致越高，進房去抱了兒子出來，用指頭蘸了酒給他吮。這小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舐得津津有味，真是天生的酒鬼。

「就在那時，南邊忽然傳來馬蹄聲響，一共有二三十匹馬，轉眼就奔到了店門口，跟著就聽得拍門聲響。掌櫃的早醉得糊塗啦，跌跌撞撞地去開門。門一開啟，進來了二三十條漢子，個個身上帶著兵刃。這些人在門口排成一列，默不作聲。只其中一人走上前來，在一張桌旁坐下，從背上解下一個黃布包袱，放在桌上。燭光下看得分明，包袱上用黑絲線繡著七個字：『打遍天下無敵手』。」

眾人聽到這裡，都抬起頭來，望了望廳中對聯上「大言天下無敵手」和「苗人鳳」等字。

寶樹道：「苗大俠這七字外號，直到現下，我還是覺得有點兒過於目中無人。那天晚上見到，自然十分驚訝。只見他身材極高極瘦，宛似一條竹篙，麵皮蠟黃，滿臉病容，一雙破蒲扇般的大手，攤著放在桌上。我說他這對手像破蒲扇，因為