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那時很多廣東農民和工匠遷移到香港，也把賭博的陋習帶到香港。1844年港英當局頒布《禁止賭博條例》。香港禁賭，澳門便開賭——澳葡當局於1847年宣佈博彩業合法化，對已經存在的賭博以法律形式肯定下來。這樣，因為商貿蕭條致使稅餉銳減的澳府，又開闢了新的財源：賭業專營權歸政府，招商承辦，政府向賭館徵收賭餉。

1852年，香港怡和洋行「皇后號」客貨輪行走港澳間。1865年以英商大股東的省港澳輪船公司也加入港澳間的客運。這些客輪加強了港澳間的聯絡，也方便了香港來的賭客。

不過，香港禁賭後，地下賭檔總是禁不絕。1867年麥當奴港督對賭業採取「寓徵于禁」的政策，對賭館發牌並課以重稅，致使賭館難以生存而逐步減少或消失。這個政策反而促使賭博泛濫。英國政府知悉後，責令香港當局嚴厲禁賭，1872年港府宣佈新禁賭令，由新港督堅尼地親自督促執行。

這是香港歷史上最嚴厲的一次禁賭，從此香港成為比較乾淨的「無賭」城市。從此，香港的賭客只有往澳門跑，這個「慣例」一直延續到2005年的今天。

澳門賭業的繁榮，也與廣東有相當的關係。廣東地方當局於1861年準開圍姓，以後陸續準開山票、鋪票、白鴿票等彩票類博彩，傳統賭博只有番攤一種，最受歡迎的骰寶直到清朝滅亡也未獲準開。並且，廣東的公賭時開時禁，禁賭時，廣東的賭商賭棍紛紛逃到澳門避風，極大地充實了澳門賭業的實力。

1887年，廣東巡撫吳大澄在給清朝總理衙門的奏章中，對澳門的現狀有一段概述：澳門「官無善政，商無善賣，工無善藝，惟借賭館娼寮，包私庇匪，收受陋規，為自然利。」這裡的「收受陋規」，是指澳門當局向鴉片、娼妓、賭博等偏門行業徵餉。

1896年，葡萄牙政府頒布禁賭令。法令在葡國和多數海外殖民地得到執行，但在澳門，政府只是宣佈了事，並沒有執行。

1930年，澳門政府對賭業重新實行專營管理。盧九、範潔朋、何土等人組成豪興公司，在廣東大賭商霍芝庭等人的支援下，投得澳門賭場牌照。

1937年，廣東南海籍的深圳賭商傅老榕，聯合港澳押業大王高可寧投得澳門賭牌，賭博公司名曰「泰興娛樂有限公司」。

1961年10月，以何鴻、葉漢、葉德利、霍英東等為首的香港財團，投得澳門賭場專營權，持牌子公司為澳門旅遊娛樂有限公司，何鴻任董事總經理直至今天。

在何鴻和葉漢的打理下，澳門賭場煥然一新，賭客逐年增多，除香港客外，日本、臺灣、東南亞、歐美澳等國家和地區的賭客也紛紛來澳門觀光或賭錢。古老的賭埠澳門，漸漸成為世界著名的賭城。

毫無疑問，在澳門的歷代賭王中，對博彩業貢獻最大的是當代賭王何鴻。

賭王仍是未來賭城的天王巨星

1987年中葡聯合宣告在北京草簽，明確了澳門的資本主義制度50年不變。

澳門的資本主義與香港式的不同，香港是金融、證券、地產、航運、製造、貿易等高度發達、自由開放的資本主義社會，經濟競爭力在資本主義世界名列前茅；澳門是以旅遊博彩業為特色的資本主義社會，除了博彩業，沒有一項在世界或亞洲排名前列的產業。無論過渡期還是回歸後，香港澳門的政治制度、法律制度、經濟模式、生活方式都有個延續性。

1993年透過的《澳門特別行政區基本法》第118條規定：「澳門特別行政區根據本地整體利益，自行制定旅遊娛樂業的政策。」

1997年7月23日，澳門旅遊娛樂公司總經理、澳門馬會主席何鴻與澳門政府簽署了新訂的博彩及賽馬合約，兩項專營合約均經中葡聯