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而新貴清流黨則主張節衣縮食，各地呈報上來的奏疏大都要錢要糧要補給，積壓在年尾都未解決，若再奢靡操持，恐會民心不穩，頻發暴/亂。

舅舅嘆了聲，擱下箸筷。

蘇氏給姜瑤夾了箸雞絲，回頭瞥他一眼，無關痛癢道：「年年如此，偏還在那不入眼的地一待數十年，若不想幹，就趕緊辭了換個清閒的地待，總這麼唉聲嘆氣，不知道的還以為你掌管半個京城呢。」

姜寶憶默不作聲扒飯，對此她也習以為常。

舅舅升不上去，舅母怨聲連連，兩人往往在膳桌上幾句話就嗆起來，尤其打齊大人犯事後，齊家四郎與姜瑤的議親終止，舅母再也沒找到更合適的夫婿說給姜瑤，兩人之間的矛盾也就愈演愈烈。

舅舅肅著臉，哼了聲別開頭。

看見寶憶嘴巴塞滿飯，不由放輕語氣說道：「再有幾個月寶憶就該及笄了，日子不經過，真是眨眼的光景。」

蘇氏不出聲，看他那樣兒，就知道他又想起亡故的妹妹姜雪，她雖對丈夫不滿，可當初也是因為喜歡走到一塊兒的，日結月累的日子雖磋磨，頂多抱怨完，她還是整顆心撲在姜越和姜瑤身上。

棲香閣李姨娘病了，臥在床上好些日子不出門。

蘇氏罵她狐媚，勾的姜越日日憂心，這不，剛用了晚膳，沒說幾句話姜越又去了棲香閣，氣的蘇氏狠狠摔了帕子。

姜瑤抿著唇，給姜寶憶使了個眼色，示意她快些走，省的被母親責罵。

姜寶憶就假借身子不舒服，辭別蘇氏回去碧蘅院。

許家出事後，李姨娘接著就病了，只有寶憶知道她為何生病，因為劉相查抄許家的同時，還將當年一同送入各官府邸的歌舞伎一併發落，雖不是全部，可與劉相扯上關係的幾位，沒有一個好下場。

不是慘死，就是流放，李姨娘是心病。

應該慶幸的是，因為舅舅官職不在朝廷紛爭中，李姨娘鮮少被舊主想起，除去盯著姜雪母女二人外，其餘日子過的很是舒坦。

姜寶憶睡不著，躺在床上翻來覆去烙餅子一般。

她總想著白日周啟給她的信紙，父親的祥地要被人佔了，不出意外應當會是吳家，也只會是吳家了。

她攥著枕面，瞪圓眼睛看著楹窗上雜亂的樹枝陰影，重重嘆了口氣。

翌日，頂著兩個黑眼圈在暖閣見到周啟，那人凜著臉，睜眼都沒看她。

桌案上照舊擺著厚厚一摞宣紙，另並一本左傳。

「大哥哥。」姜寶憶福了福身，放輕動作走到桌前坐下，手剛捏起筆，就聽見對面那人哼了聲。

極輕，卻扎的她噌的站了起來。

周啟沒抬眼，捏著書卷的手修長如竹，只他自己知道，這一頁寫的什麼，他壓根就沒看進去。

姜寶憶絞著帕子，聽屋外吼吼的風聲，愈發不敢坐下，默了瞬，小聲道：「大哥哥，我錯了。」

聞言，周啟倏地抬起眼來，言辭淡淡：「哦？錯在何處？」

「我不該裝病，不該騙人。」

周啟斜挑了眼，把書往桌上一拍。

「啪」的一聲，姜寶憶又往後挪了步，腿就抵在圈椅邊緣，跟看見猛獸的小白兔，彷彿下一瞬就要逃跑。

周啟心下來氣，不怒反笑，背著手就走到她面前，居高臨下道：「我是會吃了你還是會殺了你，這麼多日的相處，你不明白我是何種為人？

難道你覺得，我會利用你父親的事，針對你，傷害姜家？

寶憶！」

被戳中心事，姜寶憶不敢點頭，就輕輕搖了搖頭。

「母親不叫我跟外人提父親。」

外人。

周啟氣的牙根癢癢，渾身哆嗦。