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留下兩個漢子在船上看管行李，李茂帶著餘下八人回客棧去搬運薛戎夫婦的隨身細軟。從鎮外碼頭到鎮裡的客棧約有兩裡地，來回都要過莫可渡鎮的南門，城局天亮下番回家，接替的人還沒到，眼下只有一老一瘦兩個門卒守衛。

一大早他們給李茂開門，各得了二十文好處。見李茂回來，老門卒扶著槍桿，沖李茂發笑道：&ldo;還在這慢悠悠地閒逛呢，李茂是你們家長吧，出事啦！得罪了人，讓人堵在胡家老店裡，若非有胡家人護著，腿都讓人打折了啦。&rdo;

胡家老店正是李茂借宿的客棧，聞聽這話李茂愕然吃了一驚，只當是耳朵出了毛病，自己得罪了什麼人，讓人堵在客棧裡，還要打斷自己的腿？片刻之後，他明白過來，應該是薛戎出了事！

薛戎厭惡官場應酬，出寶鼎後一直沒走驛道，穿城過鎮打尖住店都是李茂一手安排，每到一地，店家要登記家主姓名，李茂都是報自己的名字。胡家老店也是如此，薛戎住進客棧後不大出門，絕少與生人打交道，客棧裡的人察言觀色的本事非同小可，早看出他就是這行人的頭，便誤以為他就是李茂，而李茂則成了人們口中的&ldo;毛華&rdo;。

想通這一節，李茂的眉毛不覺擰了起來。老門卒誤會了，以為他不相信自己的話，撇了撇嘴，說道：&ldo;嗨，我偌大年紀，還能信口雌黃哄你不成？真是出事啦。文三兒領著二十多個潑皮堵著胡家老店的門叫罵呢。&rdo;

青墨昨晚一夜沒睡好，眼圈紅紅的，他呆呆地問道：&ldo;李茂因何跟人開打呀？&rdo;瘦門卒咧嘴笑道：&ldo;出了甚麼事你們不知道？哈哈，這就怪了，整個莫可渡都知道啦，你們會不知道？&rdo;說過他擠了擠眼，一臉猥瑣的笑。

李茂立即聯想到一件事，心裡咯噔一下，他向老卒拱拱手，沉聲說道：&ldo;老丈請借一步說話。&rdo;老卒似也有此意，二人來到偏僻處，李茂躬身施禮，和聲問道：&ldo;小子初來乍到，不知本地深淺，還請老丈多多指點，大恩絕不敢忘。&rdo;

此刻城門已開，來往之人漸多，老卒壓低聲音道：&ldo;昨夜三更天前後，本鎮一個小搗子叫樂貴的，在外面賭錢輸了個精光，回家路過胡家老店，恰聽到樓上吱吱呀呀有男女在，這個不成器的聽著心癢就爬樓去偷看，結果失足從樓上摔了下來，把腿給跌斷了！&rdo;

&ldo;樂貴這廝是個沒種的料，倒不敢怎樣鬧，他咬著牙爬回家，吃了婆娘一通臭罵，忍氣吞聲到天明爬去找文三兒幫出頭。你是外鄉人，必不知這文三兒的厲害，那是鎮裡有名的潑皮無賴！打小就偷雞摸狗，上房揭瓦，偷看女人洗澡兼堵人家煙囪，長大了更是欺男霸女，頭頂長眼。他妹子有幾分姿色，在鎮裡的鄭副將家幫廚，讓鄭副將給奸騙了，這廝不以為恥反以為榮，處處以鄭副將的大舅哥自居，在鎮裡人五人六橫行霸道，鄭副將見他能幹點事，也裝聾作啞不管不問，這廝更加得了猖狂，專好構陷商旅，訛詐錢財。樂貴自家摔折了腿，卻賴你們家主母開窗朝他招手，勾引他，而今反問你們家索要賠償。&rdo;

李茂怒擊而笑，恨道：&ldo;這廝竟如此可惡，毀人清譽不算，還要訛詐錢財，別人不敢惹他，我卻不怕他！&rdo;因為離的遠，青墨聽不清二人說些什麼，不過李茂臉上的表情已經說明瞭一切，這小廝恨恨道：&ldo;敢惹老子，找死！&rdo;回頭一揮手，跟八個壯漢說：&ldo;操傢伙！奶奶的，什麼狗屁阿貓阿狗敢欺負到咱家頭上？&rdo;

&ldo;慢著。&rdo;李茂喝了一聲，招手喚過青墨，三言兩語交代了事情原委，交代道：&ldo;你們從後門進店，寸步不離地守著大郎，但要記住：忍住氣，