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再則，寶鼎距離曹州千里之遙，自己這身驕肉貴的哪受得了顛簸之苦？而且丈夫做的不過是個從七品的縣令，想耍威風也威風不起來，反倒被當地土豪笑話。但若說不去，一則閨房難耐寂寞，二來成親十年一無所出心有不甘，支吾了一會兒，韋氏應道：&ldo;妾若隨大郎去了曹州，母親面前誰人奉承？&rdo;

老夫人道：&ldo;讓芸娘留下，你們小夫妻的自成親以來聚少離多，都生分了，這次我做主，你們一起去曹州，三年任滿若不能給我抱回幾個孫子孫女，就別進我的門。&rdo;

韋氏撒嬌道：&ldo;能不能抱上孫子，妾一個人說了可不算，還得看大郎怎麼說。&rdo;李氏道：&ldo;他敢斷了我薛家的香火，看我不敲斷他的腿。&rdo;韋氏掩嘴吃吃發笑，因見丈夫黑著臉眉頭緊鎖，做愁眉苦臉狀，心頭驟然氣來，硬聲答道：&ldo;母親吩咐，妾從命便是。妾伴大郎去曹州，三年後若不能給您抱回個孫子來，妾也無臉進薛家門了，索性削了頭髮做姑子去。&rdo;

李氏笑罵道：&ldo;果然如此，娘也不要他這個兒子了，索性打發你們倆一道出家，也好做個伴。&rdo;逗的韋氏咯咯直笑，連念阿彌陀佛，說是褻瀆了佛陀。

……

李茂舒舒服服地洗了個熱水澡，換了身乾淨衣裳，正坐著喝茶，卻見一個穿長衫的年輕人和村正領著三個皂衣吏走進了小院。

年輕人是薛戎的弟弟，名叫薛放，李茂剛到薛家莊時就見過他了，薛戎跟這個同胞弟弟關係十分親密，得知兄長林中遇險，薛放忙向李茂大禮稱謝，口稱恩公不迭，事後又忙著去找村正、族長商議善後的事宜。

薛氏兄弟的情深意重，薛放的精明幹練都給李茂留下了深刻印象。

此刻他帶著三個公人過來，李茂心裡不覺有些吃驚，他閃目打望左右，見後窗是開著的，窗外是片綠意榮榮的菜地，幾道竹籬外就是密林，這是一條很好的退路。

李茂心裡有了底，他凝神戒備，想看看這三個公人所來為何事。

薛放在院中立住腳，向村正和三個公人說了兩句，四個人便在庭院裡看起了風景，薛放大步來到堂中，向李茂拱手做禮，說道：&ldo;有件事要讓恩公知曉，午後某與村正帶人去林中綁拿那三個小賊，不意去晚了一步，三個人都讓野狼啃死。出了人命案子，地方只能報官，而今官府來了人，勘驗了屍體，需要問恩公幾句話。恩公但請放心，本縣堂尊朱明府是兄長的摯友，有他維持萬無一失。&rdo;

李茂暗自吃了一驚：自己只是出手打昏了那三個劫道的賊人，事後又沒有捆綁，論理一時半刻就能醒過來，何以被狼給啃了？

轉念又想：這或就是善惡終有報，多行不義必自斃。

暗地裡瞅了眼這三個皂衣吏，都挎著腰刀，帶著鐵尺，腰間繫著鐵鏈，一個鬢角花白的老吏背著木箱子，束帶鐵環上插著一束草紙，三人雖一本正經，面目卻不兇惡，陪同的村正也面掛微笑，神情泰然。

李茂心中不疑，引請三個公人進正堂，奉茶，老吏開啟木箱，取出紙墨筆硯，做好了記錄的準備，薛放暗中叮囑李茂道：&ldo;芸娘受辱一節恩公可隱過不提，縣裡我已打過招呼。&rdo;

三個公人問了案情始末，讓李茂在口供上畫了押，忽起身說要帶李茂回縣衙候審，薛放忙告求道：&ldo;請容恩公在莊上居住，明府開堂時由薛戎陪同恩公前往領罪。&rdo;

第006章 公正的審判

三人中領頭的差役叫喬五，向薛放抱拳說道：&ldo;二郎休要誤會，兄弟這麼做也是為了這位義士好，薛先生遊學歸來，身上財物不足兩貫，若是單純