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隨行武官皆臉色一變，但一想到這青年何許人也，便也都虛白著臉閉了口。青年武師挑起眉頭，譏嘲道。

「不過，我家那老不死的功夫如何，輪得到你們這群乳臭未乾的小毛頭評判？」

「武大人，這……」

老黃牙結巴著想打個圓場，卻被他如鷹隼般疾厲的一眼給瞪了回來。

原來，這青年正是武無功之子武立天，正因不願頂著武林盟主之子的名號過活，這才到朝廷謀個一官半職。但因他生性傲然，瞧不起廟堂貪風，便信馬由韁，四處切磋消遣。

他行經嘉定，本要尋本地名流好手來較量一番，卻見此處武堂破敗，自然大失所望，心頭火躁。

武立天一腳踏在那被劈裂的牌匾上，將肩上朱羅裳提了一把，不甚耐煩地對小孩兒們努嘴示意道。「這破地方用不得。喂，你們這兒還有哪處練得武？」

孩童們皆縮成一團，唯有那孩子王小聲嘀咕道。

「……金、金少爺府上有。」

年輕的武師環顧四周，但見不遠處石雕華美，彩繪輝煌，金府的燈籠氣派地懸在外頭。

武立天在京時便最厭棄敗絮其中之人，當下便冷笑一聲，揮手對老黃牙和孩子們道。

「都過來，讓我瞧瞧你們功夫，今日我便要來試試你們鄉裡有多少『大俠』！」

————

王小元在柴火堆間輾轉反側了一夜，心頭躁動，一刻未消停過，像藏了只兔子窩。

五更聲一過，他便一翻身爬起來，摸到門扇處，從破洞裡擠了幾隻手指出去。試了數十回，終於將鑰匙磨入鎖孔中。

咯嚓一聲，柴房門開了條隙兒，王小元僵著脖子左右張望，躡手躡腳地溜出來，可此時卻聽得府門前喧聲大作。

王小元大駭——府門前人多，這回可真插翅難飛了！

但他不免心中好奇，將身子貼在柱影裡挪步去偷聽。

率先入耳的是金烏那聒噪的破鑼嗓。「京城的…官，本少爺憑啥要放你們進自家武場來？何況鄉裡不是還有個武館麼，那處還不夠你們撒野？」

金烏靠在門上，撓著一頭亂髮怒氣沖沖地嚷道。看得出來這好吃懶做的少爺剛被木嬸從床上拖起來，臉色與脾氣都比往日更臭幾分。

有木嬸凶神惡煞地杵在身後，金少爺說起話來雖有底氣，卻也不敢像往常那般亂吐髒字，只得生硬地咽回肚裡。

「我說要進便進，也不屑拿朝廷辦事來壓你。」一位頭仰得幾乎比天高，披著朱羅裳的青年武師面露鄙夷。「甚麼鄉裡的武館？我只記得看過一處重汙疊穢的茅房。」

金烏與身旁的木嬸兒大眼瞪小眼了一番。他瞧這青年武師器宇軒昂，身形精壯結實，顯是練武多年、技藝純熟，卻這般心浮氣傲；但一瞥武立天身後一群哆哆嗦嗦、敢怒不敢言的孩童，以及其中雙眼噙淚的老黃牙，頓時明白了大半。

這老黃牙妻離子散，平日就在那武館一人食宿，孤苦伶仃。每每有孩子去那兒玩耍練武，他總會樂得合不攏他那口黃牙。如今老黃牙這番難過落淚，定是這青年武師壞了武館的事。

武立天見金少爺還是倔著貼在門上，死皮賴臉地不肯讓路，又添一句道。

「我不稀罕你家武場是用黃金鋪地還是白玉砌磚，有個地方比劃就成。不過——」

他握著鐵殳的手忽地又是一顫！

這一動嚇得眾人心膽俱裂，一想到剛才那裂成兩半的祠堂牌匾，小娃娃們嚎啕大哭，老黃牙更是渾身斛觫，險些從臺階上滾幾滾。

金烏本來一副瞋目切齒的模樣，卻忽見眼前飄下一個漱金墨描的「金」字的紅紙燈籠。抬頭一望，只看到一條細繩在空中悠悠晃蕩。這窩囊少爺登時嚇得呆若木雞，幾乎