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為生。一戶劉姓人家早年間生下大兒子劉伯，二兒子劉仲，均是土生土長的農民，劉太公看到兩個兒子本本份份心裡別無他求，兵荒馬亂之時只圖一片安寧之地。收割時節已到，各家農戶都已忙碌起來，劉媼年歲已高，再加上疲勞過度，行至湖邊，不禁酣然入睡，茫茫間做了一個夢，夢見她與一個赤面赤發的人神人交合，霎時間電閃雷鳴，狂風大作，劉太公以為要下雨，急忙去找劉媼，找到劉媼的時候，卻把劉太公嚇了一跳：一條蛟龍臥在她身上。劉太公定了定神，再去看時蛟龍已騰雲而去，劉媼卻因此受孕。

十月懷胎，一朝分娩。劉媼生下一兒子，取名劉季，等到劉季到六歲的時候，便長得一副高鼻樑，濃眉如劍，目光炯炯。其母幾年之後又生下一個小弟，取名劉交。這戶農家兄弟四人，唯獨劉季最為懶惰，整日遊手好閒，不學無術。

眼見著劉季一日日長大，到了弱冠之年，仍是混混一個，身無所長。即便如此，劉季的朋友卻是很多。因為朋友多，就難免有了應酬，吃喝也就在所難免。劉季沒有什麼錢，經常去別人家吃飯，自然心裡過意不去，於是他帶著一幫朋友到家來吃喝，一次兩次還可以，但時間一長，劉季和家裡人就出現了矛盾，兩個嫂嫂最不樂意。一日，大嫂和二嫂在廚房裡忙活，只聽大嫂埋怨道：“哎，你說他這麼大的人了，整日在外面逛蕩，一回來就帶一群人來吃飯，咱這不是出力養懶漢嘛。”二嫂小聲的“噓”了一聲，然受低聲說：“他就是坐吃山空也吃不到咱頭上來，明兒咱就給爹說分家的事，他總不能不讓分吧。”這些話恰巧被路過廚房的劉太公聽見了，心裡又恨又氣，卻只能怪劉季太不爭氣了。

劉太公將劉季叫來，自己坐在椅子上喘氣，劉季趕忙問：“怎麼了，爹。”

劉太公吼道：“你給我跪下！”

劉季也明白就裡，他等著劉太公訓斥他，他早知道自己會有這一天。

劉太公氣憤道：“你這樣不務正業，無所事事，什麼時候是個頭？你自己連吃飯都解決不了，還能幹什麼大事？！”

劉季一副無所謂的樣子，說：“您說的大事就是種莊稼？”

劉太公更不高興了，說：“不種莊稼你能幹什麼？！總不能老吃家裡的吧，恩？！”

劉季笑笑說：“您就放心吧，今後我得到了富貴，您老人家就坐享清福吧。”

劉太公拿劉季沒有了辦法，就不准他回家吃飯，故意冷淡這個三兒子。劉季並不放在心上，經常去朋友家蹭飯，或者直接去哥嫂家混一頓。

沒過一年，劉伯病故，劉家人口眾多，但能出力幹活的卻很少，這無疑對劉太公是一個沉重的打擊，加上劉季好吃懶做，整個家庭依靠一點薄田度日，大嫂更是孤兒寡母，無所依傍。然而，劉季依然我故，還是一身痞子氣，到處遊晃。

每逢元宵佳節，縣城中看燈的人駱繹不絕，劉季這日也來賞燈，只因他未曾讀過書，不識得燈謎，旁人就取消劉季：“阿三，你若不認得就趕緊回家，何必在這裡瞎湊熱鬧。”劉季聽候破口大罵：“小兒，老子雖不識得，卻有兒子認得，我回家作甚？來來來，你給老子念念這都是何玩意。”兩人當下就吵了起來，此時一輛馬車飛馳而過，不知誰家燃放鞭炮，馬車受驚，車中一人被甩了下來，劉季眼疾手快，一躍而起將那人抱住，眾人止住鞭炮，勒住馬韁，才沒有引起混亂。那人轉身向劉季施了一禮：“多謝壯士相救，敢問壯士哪裡人氏？”劉季心裡恨透了讀書人，看這人也斯斯文文，不屑於搭理，卻也不好不予理會，只得揮揮手說：“區區小事，何足掛齒。我乃沛縣劉季，願結交天下英雄豪傑。”他故意將“英雄豪傑”說得重一些，然後又問：“敢問先生是？”那人微微一笑，捋了捋鬍鬚，道：“在下蕭何。”

第二章　三教九流