第16頁(第1/3 頁)

這個名字：&ldo;巴奇夫人的新房客&rdo;在這種環境下顯然是不可能的。她猶豫了‐‐然

後微笑著表示喜歡克林普森小姐，說道：&ldo;我們的新幫手‐‐我可以介紹一下我自

己嗎？我非常厭惡禮節，你呢？屬於教區牧師工作小組，本身就是一種身份的說明，

你不這樣認為嗎？克林普森小姐，我相信？你好嗎？這是真的，不是嗎，瑪麗？‐

‐你要把房子租給克林普森小姐，然後在埃耳福德開始你的養雞場。&rdo;

&ldo;當然並不是我所想的那樣。克林普森小姐和我才剛剛見面。&rdo;惠特克小姐的

語調錶明她願意這是第一次見面也是最後一次見面。

&ldo;啊，上帝！&rdo;最年輕的芬勒特小姐喊道。她金黃色的頭髮剪得很短，一副活

潑的樣子。&ldo;我想我錯了。我相信皮斯古德夫人知道一切都解決了。&rdo;她再次求助

於克林普森小姐。

&ldo;完全錯了！&rdo;那個女人充滿活力地說道，&ldo;惠特克小姐，你認為我怎樣？當

然，我不可能說過這樣的事，我只是碰巧提到過‐‐是以一種很隨意的方式，我是

在找‐‐是想找‐‐在教堂附近找一所房子‐‐你知道，非常方便去做早禮拜和去

參加神聖的節日‐‐這是提議‐‐只是個提議，我真的忘記了你可能會在什麼時候

考慮把房子出租給誰。我跟你說，就這些。&rdo;說此話時，克林普森小姐並不是完全

準確地或是沒有誠意的，而是虛偽地為她的良心辯解。她有太多的責任，所以在此

應該停下來以有助於和平。&ldo;默格特羅伊德小姐，&rdo;她又說，&ldo;正確理解了我，因

為她說你當然沒有想這種事，否則你會最先告訴她的。&rdo;

惠特克小姐大笑起來。

&ldo;我不應該告訴她，&rdo;她說，&ldo;我本應該告訴我的房屋代理。是真的，我是這

樣想的，但是當然我還沒有採取任何行動。&rdo;

&ldo;那麼你是想那樣做了？&rdo;芬勒特小姐喊道，&ldo;我是這樣希望的‐‐假如你這

樣做的話，我的意思是說申請農場這份工作！我真想離開這些愚蠢的網球隊和其他

一些事情，過最基本的、原始的貼近大自然的生活。你讀席哈克一史密斯的書嗎？&rdo;

克林普森小姐說沒有讀過，但她很喜歡託馬斯&iddot;哈代的書。

&ldo;住在這樣小的鎮子裡真是很糟糕。&rdo;芬勒特小姐繼續說。&ldo;這麼多蜘蛛抱蛋

植物，你知道，還有流言蜚語。

你不知道利漢姆普頓是個有多麼可怕的流言蜚語的地方，克林普森小姐。我相

信，親愛的，瑪麗，有那個討厭的卡爾醫生和人們說的那些事情，你一定聽得太多

了。你想擺脫那所房子我並不感到奇怪。我想再住到裡面你不會感到舒服的。&ldo;

&ldo;究竟為什麼不會舒服呢？&rdo;惠特克小姐輕聲說。太輕了?克林普森小姐從眼

睛和聲音中驚訝地發現那個被忽視的老處女奇怪而迅速的自衛，她喊道她不需要男