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我在證明上簽了字‐‐死於受驚後心臟病發作。沒有驗屍，在擔心一週後，我的病

人被埋葬了。&rdo;

&ldo;埋了？&rdo;

&ldo;哦，是的。那是另一個流言。火化師很特別，聽說這件事後，拒絕進行火化，

所以為了需要起見，屍體就埋在教堂的院子裡了。好多人參加了葬禮，大家都非常

同情死者的外甥女。第二天我從我的一位很有影響的病人那得知，不會有人再找我

看病了。那天之後的又一天，在街上市長的夫人見到我後避開了。近來，我發現找

我的病人越來越少了，還發現我被認為是&l;指控某某迷人小姐犯有謀殺罪&r;的那個

人。有時我認為受到指控的應該是死者的外甥女，有時我又認為應該是那個&l;好心

的護士‐‐不是那個奇怪地被開除的護士，你知道，是另一個&r;。另一種說法是，

我企圖使那位護士陷入麻煩，因為我未婚妻被革職，我由此生恨。最後我又聽到個

謠言，說病人發現我沒做工作而在和我的未婚妻親吻，說我拿老太太公報私仇。

這樣說太過分了‐‐如果是那樣的話，我為什麼會拒絕簽字作證，中傷我的人

沒有作出解釋。

&ldo;這件事我忍受了一年，但我的處境越發難堪了。幾乎沒有人找我看病了，所

以我不幹了，我去度假以擺脫這一切煩惱‐‐所以我到了這裡，尋求新的開始。就

是這樣。我得到的經驗是‐‐對公開的事少管閒事。&rdo;

醫生發出一聲冷笑之後又靠回到椅子上。

&ldo;我不在乎，&rdo;他說，&ldo;這些混淆是非的傢伙！&rdo;他說著喝乾了杯中的酒。

&ldo;對，對！&rdo;東道主贊同地說。他坐在那裡，望著爐火，沉思著。

他突然又說道：&ldo;你知道嗎？我對這個案子非常感興趣。我有一種感覺，有人

在幸災樂禍，這使我確信此事還需要調查。我的感覺從來都沒有讓我失望‐‐我相

信永遠也不會。有一天它提醒我要仔細看一下收入所得稅的評估，而且我發現最近

三年我一直多付了九百英鎊的稅。就是在上星期它又促使我去問那個正準備開車送

我去霍斯休帕斯的人油箱裡是否有油，他發現還有一品脫油‐‐正好夠走一半路。

這是個非常偏僻的地方。當然，我認識此人，因此所有一切並不是憑直覺，而且我

的不變的原則是感覺該調查的事情一定要調查。&rdo;他又以一種回憶的語調說道，

&ldo;我還很年輕時就是個恐怖分子，而且我最喜歡奇特的案子，事實上我不只是個完

美的傾聽者，我還欺騙了你，我有不可告人的動機。&rdo;他邊說邊摘掉鬍鬚，露出神

探福爾摩斯式的著名下巴。

&ldo;我開始懷疑，&rdo;醫生頓了一下說，&ldo;我想你一定是彼得&iddot;溫姆西勳爵。我奇

怪為何你的臉似曾相識，當然當你幾年前解決裡竇斯德爾一案時，所有報刊都登載

了你的照片。&rdo;

&ldo;太對了。那當然是一張可笑的臉，但是可以幫助別人忘掉煩惱，難道你不這

樣認為嗎?我不知道我已經選擇了它，但是我已經盡力了。我