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狸奴裝聽不見，盯著主人面前的魚「昂」了一聲——邊湧瀾為曇山買了匹馬，它剛剛不用做驢，膽子便大起來，貓叫學不會，恃寵而驕這個詞學得倒快。

「你要吃魚？還是吃肉？」挽江侯也裝聽不見，邊與狸奴說話，邊伸手調換了一下桌上的盤碟，把素菜都換到僧人近前。

「它既不能吃魚，也不能吃肉，這世間所有東西它都吃不得。」

「那它總得吃點什麼吧？」趕路時狸奴要麼縮在邊湧瀾懷中睡覺，要麼爬上他肩頭看風景，挽江侯確未曾見過它進食飲水，只道這隻昂昂叫的小東西確實不是凡物。

「你可將它看作是一具行屍走肉，你可見過屍體爬起來吃飯？」

「……食不言寢不語，你少說兩句吧。」

僧人聞言果然不再說話，提箸吃了一口碗中白飯，嚼過嚥下，再吃下一口。

「……這盤是豆腐。」挽江侯不讓別人說話，自己卻又突然出聲，且執筷輕敲盤邊，「叮」一聲輕鳴。

「蘿蔔。」換一盤再敲一聲。

「青菜。」

「筍片。」

「素羹。」

木筷瓷盤，交擊之聲本千篇一律，但因執筷之人刻意為之，偏敲出了宮、商、角、徽、羽的調音。

「你武功不行，但好歹瞎了這麼多年，聽聲辨位總會吧？」挽江侯把他好話不好說的長處發揮到了極致，沒再找補一句「瞎子就是累贅」，已是了不得的禮數。

曇山不作答，只夾了一筷青菜放入口中，細細嚼過。

青菜素油，連蔥姜都未放，但因專門伺候雅間貴客的掌廚手藝精湛，一盤青菜也炒得妙趣橫生。

出家人無口腹之慾，曇山自記事起便開始修行，對口腹之慾更是淡到極處，白麵米飯吃得，糠菜窩頭也吃得。

他師父比他講究一些，早年在寺中種了一架葡萄，或春天帶著徒弟上山去挖筍。

師父去後，曇山為將功法修行圓滿，自封眼識四方雲遊，既孑然一身，便衣食簡樸到了就差餐風飲露的地步——倒不是窮，而是不需要。

方才對著一桌子有葷有素的佳餚，他只吃麵前一碗白飯，也不是因為無從下箸，而是因為不需要。

常言道，出世需先入世，若做修行法，確實也有道理——如果不是有助於修行功法，曇山也不必入世十年行走，勾連天下佛像耳目，遍閱人間百態。

但他細嚼慢嚥下這一口青菜，不是為了修行。

「湧瀾，謝謝。」他說。

「你再嘗嘗這筍，小地方的廚子手藝馬虎，也就吃個新鮮。」

挽江侯語氣泰然，渾似被謝的人不是他，嘴角卻是一挑，也不知在笑些什麼。

城中安歇一宿，翌日天未拂曉，兩人便已動身啟程。

當日自山頂極目遠望，只能大概望出一個方向，但離得越近，僧人越似心中有數，邊湧瀾也不知他靠什麼推算，又明白問也白問，索性陪瞎子當個啞巴，閉嘴趕路。

「這方圓五十里，天地氣數變動得最厲害，應是有人帶著那枚印在附近盤桓過數日。」曇山勒住馬，心中暗道，怕還有人曾想辦法要撼動那枚印，攪得人間氣息混亂，最明顯的變化就是季候有異，最遲今日就要下一場春日罕見的暴雨。

「那山腳處有個村鎮，不妨去問問村民，近來見沒見過生人。」

挽江侯策馬先行，到鎮口下了馬，牽馬入內，見鎮上村民想必才剛洗漱完，正開啟門準備忙碌一日的生計。

「哎呀，沒瞅見有人，可弄髒了你的衣裳？」

挽江侯繞開潑出門的一盆洗臉水，擺了擺手，大抵在說無事。潑水的小媳婦卻紅了臉，對他笑了笑，扭身進了門。

鎮子不大