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但是小早川這個年輕人認真嚴肅地說道：

&ldo;座鐘無疑是正確的，因為它和我的手錶所指的時間完全一致。如果你不相信我的話，那麼你可以去找蕎麥麵館核對，他們送麵條來正是九點整。&rdo;

03

看見女兒回到家，朱鷺子的母親便殷勤地招呼女兒在飯桌前坐下，然後問道：&ldo;唔，情況怎麼樣?警方的調查結果出來了嗎?&rdo;

朱鷺子剛才利用午休的時間去見了鬼貫，打算採問一下之後的案件發展。與早上去公司上班時懷著希望，神采奕奕的神情相比，現在回到家的朱鷺子一言不語，神色黯然，看起來很明顯就是一副出師不利的樣子。但是，做母親的卻不能對此置之不理，不聞不問。

朱鷺子沒有馬上動筷子吃飯。她平常總是天真爛漫的小臉蛋，這一瞬間卻露出了蒼老的感覺。

母親再次開口了：

&ldo;你瞧，茶全都涼了。警部先生怎麼說?&rdo;

&ldo;……沒有用的。&rdo;

朱鷺子咬緊牙關說著，悲苦的表情像是剛吐出滿口的黃連。

&ldo;猿丸先生好像也在懷疑副課長櫓田博人是殺人兇手，然而這個椙田的不在場證明可說是無懈可擊。天衣無縫，連一絲破綻都沒有，鬼貫先生是這樣說的。&rdo;

面對母親失望的神情，朱鷺子倒像是很起勁地說了起來，

&ldo;案件發生的時侯，據說椙田這人在新宿的自家裡請朋友喝威士忌。雖說曾經考慮過會不會有這種情況‐‐萬一時鐘被人做過手腳了呢?然而連當時送蕎麥麵條去的麵館的時鐘也核對過了，它們指出的時刻完全一致。&rdo;

&ldo;哎，這可為難了。&rdo;母親說。

&ldo;椙田這個人中途曾離席，到一家服裝店去還錢，因為椙田借過商店老闆楢原的錢。這也不是謊言，商店老闆證明椙田去還過錢。&rdo;

&ldo;可是阿鷺哪，椙田他沒有兄弟或表兄弟之類嗎?要是拜託兄弟做替身的話，椙田的朋友和那個服裝店的老闆很可能會輕易上當，人的眼睛是靠不住的。現在的人哪，只要你肯出錢，什麼事都做得出來呢。&rdo;

對於母親熱心的分析，朱鷺子只是輕輕地搖了搖頭。

&ldo;你說的這一點也已經一絲不漏的調查過了。椙田給他的朋友、給服裝店的老闆都開過支票，所以支票上留下了椙田本人的筆跡。而警部先生從銀行把那支票借出來送到警視廳的文書檢驗室鑑定過了，確定支票上的筆跡至少有百分之九十五可以肯定是椙田本人所寫。可見在家中飲酒的人，出現在楢原服裝店裡的人，都是真正的椙田本人，不可能是替代的。換句話說，椙田絕對不可能去青山高樹町殺了人再回來。&rdo;

&ldo;但是，椙田去還錢給那家服裝店老闆，這事畢竟有點蹊蹺。也許椙田確實是去服裝店還過錢，然而他就不能利用那段時間坐計程車馳往青山嗎?&rdo;

朱鷺子的母親竭力想找到一條破綻，她繼續無力地掙扎著。因為確認椙田是兇手的話，隆吉就無疑能回到女兒身邊來了。

&ldo;你說的這情況也是不可能的。從椙田家步行到那家服裝店，只須六、七分鐘的時間。椙田來回的時間和服裝店所講的情況完全吻合。絕對去不了青山的!&rdo;朱鷺子說。

椙田是九點零五分從家中出去的，七分鐘之後，在九點十二分到達服裝店。椙田和服裝店老闆閒聊了十分鐘左右，給老闆開了支票。老闆想留椙田再聊一會兒，不過他因為有客在家等著，沒有答應，就向老闆告辭回家了，回