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他上了虹橋，擠過橋上人群，快步下了橋，對岸人少很多，才覺得清慡了些。

沿著汴河北街，繞過河灣，走到頭，那七株大柳樹下，就是他家。沿街的店家他大都認識，原還怕見到熟人，得一一招呼，幸而這會兒街上人全都跑到岸邊去張望談論，整條街沒幾個人影，他低頭快步走了過去。

剛走到街口，就望見那幾棵初染新綠的老柳樹，樹下蒼黑的瓦簷，一股暖流忽地湧起，說不清是悲是欣。瓦簷下跑出一個孩童，接著一位老婦也顛顛跟出來，是他娘，藍氏。

遠望過去，他孃的身形似乎萎縮了一些，腰背也彎駝一些。才兩年多，娘竟已顯出老態。那麼，前面這個孩童是萬兒？一定是萬兒，再過兩個月就滿四歲。

張太羽腳下似乎被膠住，竟邁不出一步，連肚腸都隱隱抽動起來。

他正在心懷糾結，前面忽然&ldo;哞&rdo;的一聲牛叫，跟著幾個人同時驚叫：牛！

一頭牛從他家右邊屋後猝然衝出來，橫奔過街，後面有個人慌慌追趕，一隊轎馬又正好從東面過來，前面開道的僕夫忙去驅趕那牛。那牛受到驚嚇，扭身轉頭，向街這邊奔過來，而萬兒，就在牛前方十幾步遠，正往街心一蹦一跳玩耍。

一聲慘叫，是他娘那辣而厲的聲音……

眼睜睜看著那頭牛撞向萬兒，萬兒的小身軀凌空飛起幾尺高，隨即又重重摔到地上，張太羽也失聲叫起來。

他娘藍氏哭喊著撲向萬兒，他也忙加快腳步趕了過去。等他走近時，已有十幾個人圍住了他娘和萬兒，只聽得見孃的哭喊。他扒開前面的人，擠了進去，他娘跪在地上，萬兒仰躺著，雙眼緊閉，一動不動，腦後流出一溜血。娘伸開雙手，想抱住萬兒，卻又不敢碰，驚惶無措，雙手不住地抖，嘴裡不停地哭：&ldo;我的肉兒啊！親親，你醒醒……&rdo;

張太羽忙湊近蹲下，伸出手指去探萬兒的鼻息，雖然微弱，卻仍有一絲溫氣，他又抓住萬兒小手腕，有脈搏，忙抬頭喊道：&ldo;快找大夫，還活著！&rdo;

他娘一聽這話，喉嚨裡先是發出一聲怪異的聲響，隨即扭頭望向張太羽，呆怔了片刻，才認出自己兒子。她怪叫一聲，猛地伸出雙手，朝張太羽一陣抓打，又哭又罵又怪叫，瘋了一般。

張太羽顧不得這些，見圍觀的人仍在呆看，又喊道：&ldo;哪位幫忙快去找位大夫來！&rdo;

人群外有個聲音道：&ldo;馬步，騎我的馬，快去找大夫！&rdo;

張太羽聽那聲音熟悉，但見娘在搖萬兒，忙制止道：&ldo;娘，千萬莫亂動他！&rdo;

他娘聽見忙止住手，聲音也立時放小，望著萬兒，一聲聲小聲泣喚。

張太羽看著娘和兒子，忽然間恍惚起來。娘很陌生，萬兒更陌生，連自己，也覺著陌生。但方才為何那樣憂急？自己何止沒能斬斷塵緣，血脈塵根竟一直藏埋心底，如此深固。一時間，他不知是悲是喜，怔在那裡。

&ldo;伯母……志歸？你回來了？&rdo;是剛才那聲音。

張太羽抬頭，是朱閣，當年縣學的同學好友。白臉，修眉，細長眼，衣著鮮明，比當初多了些華雅之氣。聽他叫自己俗家舊名，張太羽越發覺得陌生，茫然點了點頭。

朱閣擠進來，檢視了下萬兒，安慰道：&ldo;是昏過去了，應該沒有大礙。&rdo;

&ldo;大夫來了！&rdo;有人叫道。

一陣馬蹄聲，停在人群外，人們趕緊讓開一條道，張太羽見一位老大夫慌手慌腳下了馬，踉蹌著趕了過來，是魚兒巷的葛大夫，在這一