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三年前經譚璇等人勸說，譚遊不再擔任族學教書任務但依然不肯跟兒子們住在一起，照舊居於原先的小院說是每日聽著孩子們讀書聲才安心。

至始至終譚璇都沒詢問有關譚璃的情況，譚墨譚玠也頗為默契地未提這個無趣的話題，再者他們壓根就沒聽說過訊息。

午後，族學中靜悄悄地，幾年前修葺的房舍渡上了歲月痕跡。

一想到馬上就要看見祖父，譚璇忍不住生出幾分緊張。

父子三人步入小院時，恰好碰見端著臉盆從房裡出來的老奴。瞧見他們驚喜地來不及倒水，轉身騰出隻手扣門呼稟。

……

「祖父……」

眼前的拄柺杖的老人白髮皓首脊背佝僂，精神頭大不如前。譚璇只覺喉嚨彷彿被堵了一團棉花說不出話來，心口被感激與愧疚撕扯，

「幾時到的？」強打精神的譚遊欣慰地打量著遠地歸來的孫子，頷首連道幾個「好」。

向孫子承諾的分宗之事圓滿兌現，擋在小輩前方的家族障礙暫時清除，以後要靠他們自己了。

「有一會兒了，父親怕擾您午歇，讓孫兒晚點再來給祖父請安。」譚璇壓下心頭交織紛亂的情緒，恭敬應答譚遊問話。

茶過一巡互相關慰一番，察覺孫子目含愧意譚遊不想讓其背上思想包袱，簡略地對分宗之事做了說明言說此事乃族長和幾位長老共同商榷的，於譚氏一族益處多多。

避重就輕地說完，開始轉換話題問起孫子在清河任地的經歷，儘管已從兒子那裡得來不少訊息。

「此次你得以調往陽江縣，雖說主要因清河政績年年評優，但其中多多少少有你大舅田大人從旁助力。你外祖去歲歿了，待會到田府為你外祖上柱香……」

說罷低首噓嘆不語，提起親家田老太爺，譚遊露出緬懷之色，料想兒子兒媳尚未告訴剛歸來不久的孫子。

可明白奉旨赴任行程耽誤不得，待打聽清楚船隻便要出發前往陽江，恐其誤了祭拜。

另外兩人聞譚遊突然提起田老太爺辭世之事，第一反應不是悲慼，而是目含關切地去瞧怔神的譚璇。

譚墨以為小兒子猝然獲知外祖離世太過驚痛，一時不知如何反應，忙出聲安慰說：

「你外祖走得很安詳，璇兒莫太傷心，他老人家泉下若看到你這樣心裡也不舒坦。」

突聽外祖離世譚璇驚悲交加，不過驚愕多於悲痛。

因忙於功課去田府的次數寥寥無幾，談不上有多深厚的祖孫親情，同田老爺子的感情遠不如與田昀和之間的甥舅情分。

悲痛過後，不禁想外祖這一去，舅舅表哥表弟豈不是需回老家守制，那京都的情形……

眼瞅思緒如脫韁的野馬奔湧開來，趕緊遏制住開小差的不孝行為，心裡唾罵自己兩句。

醒過神來對上父親哥哥關切的眼睛，譚璇難過地點點頭。

神色傷懷的譚遊觀孫子情緒好了些，沉思片刻緩緩道：「你在清河幹得不錯，經過幾年磨堪該懂的為官之道相信你已領悟，如今朝局複雜，祖父遠離官場多年給不了什麼建議，此去陽江是個不錯的時機，不明之處多和舅父表哥商議……」

譚璇明白祖父的意思，即便舅父守制在家，但為官二十載積攢了盆根錯節的人脈關係，只要自己在陽江勤勉政務年年評優，今後仕途之路差不了。

悵悵然地從族學出來天色已不早，身在官途身不由己，鑑於行程緊迫譚璇無暇回譚府，按照祖父交代直接前往田府拜望守孝在家的大舅。

因田老太爺下世未滿一年，田文啟兄弟幾人仍然呆在平江，得知譚璇登府拜望，田文舸與田文瑄兩兄弟結伴相迎。

相較於變得生疏的譚墨譚玠父子，兩人對譚璇明顯熱絡