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有動靜，這種沉默的等待，讓氣氛變得更加沉重。人的心緒，很容易在等待中混亂，不安，諸多悲觀的猜想都由此而來，在面對之前，便已被自己的恐懼嚇倒。

良久，勤政殿的門開了，宦官尖聲道：“宣，沈菊年覲見。”

沈菊年指尖一動，偏轉了頭看了李群一眼，正對上他漆黑若夜的雙眸，沉沉夜色中，驀地升起了皎皎月華，映亮了眼底，也映亮了沈菊年的心。

於是微笑轉身，繼續向前。

光可鑑人的地面沒有被烘出一絲暖意，膝蓋觸地，森森寒意還是透過衣衫傳遞進了骨髓。

“民女沈菊年，叩見吾皇萬歲。”沈菊年低著頭，隱約可以從地磚上看到自己的輪廓。

上面那位，卻沒有回應，只聽到翻閱奏摺的聲音，刷——刷——

半晌之後，彷彿突然想起了下面還跪著個人，皇帝輕咳一聲，沉聲道：“起來回話。”

沈菊年咬咬牙，“謝萬歲。”跪久之後，血液不暢，讓她雙腿不住打顫，艱難地站了起來。

“太史令以為，你受封為郡君，於禮不合，你亦不會接受，你以為呢？”皇帝的聲音淡淡的，聽不出喜怒。沈菊年驀地想起蕭府壽宴上，那個高大俊朗，氣宇軒昂的寧王，無論是否裝出來的，倒是比如今多了三分人情味。

他當然不會是真的在問她的想法，而且重點也不是在郡君之事。

“雷霆雨露皆是君恩，民女不敢抗旨，但太史大人所言不無道理。”沈菊年攥緊了手，聲音卻平靜得聽不出一絲顫抖。

“哦？什麼道理？”皇帝的尾音微微一揚，本來翻著奏摺的手也停了下來。

“民女於國家無尺寸之功，分毫之助，無故受封，必遭非議。”

她說的沒有錯，這案上便有許多奏摺駁了這件事，但是……

“雲都門有開國平亂之功，你既為雲都門弟子，便不能說無功。更何況，朕乃天子，想要賞賜誰，賞賜什麼，他人無權置喙。”

若是一般賞賜，他人自然無話可說，但是郡君一位，素來是皇室成員，即便是旁支，也是毫無疑問的宗室身份，以平民身份封為郡君，此舉確實開了先例。但皇帝眼下說了這番話，卻分明是動搖了。之前長時間的等待，沈菊年在思考，皇帝也冷靜了下來。封賞皇族女子，嫁與臣子為平妻，本是籠絡人心的一步棋，這卻不是先例，先例是被封賞的這個人竟然要抗旨。

“賜婚之事，你可有不滿之處？”

沈菊年低著頭，看不見皇帝的神情，但聽話裡的意思，似乎只要沈菊年的不滿，將會變成皇帝的不滿。

“民女不敢抗旨，卻也不能領旨。”

“為何？”

“民女一家四口，父母兄嫂皆亡於戰亂，時未一年，尚在孝期，守孝期間，民女不敢鋪辦喜事。聖朝以孝治天下，守孝期間，卻風光出嫁，必為天下讀書人恥笑，不獨民女無顏苟活，陛下亦會因此受牽連非議。”

“守孝？”皇帝故作詫異，彷彿他是剛剛才知道這件事——事實上，他也確實是方才大殿之上才獲悉此事，玉寧公主隱而不報，讓他出了這麼一個紕漏，讓李群處處佔理，句句叫他難堪，他才會如此怒火中燒。

歷朝歷代，治國皆離不開一個孝字，忠孝仁義，孝居其二，若他強行指婚，逼迫他人做“不孝之人”，毫無疑問，那些多事的言官，必會用奏章堆滿他的案頭。

他不是一個仁慈的皇帝，卻也堵不住悠悠眾口，但若確實利益所在，他倒也不怕那些言官多事，既可以禮賢下士，也可以滅人十族，詹春來心中認為他不能以常理度之，未必沒有道理。

這一道聖旨，是玉寧公主所求，也剛好符合他的政治目的，因此才會頒下——將沈菊年作為一枚深入敵營的