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鍾離開口道：“大伯身在朝廷，心繫百姓，哪能顧忌這麼多私事，父親也是官場中人，自然是理解，大娘忙碌又與母親一樣，母親這不是也沒得空到京裡來嗎？只得遣了我們兩兄妹來給大伯賀壽，臨行前母親還在嘆息，說與大娘好些年沒見了，甚是想念，卻是實在走不開。”

汪氏笑點著頭，又道：“我與你母親素來極好，這些年沒見，也想念得慌。”

正說著外頭丫頭回話說姑娘過來了，白凝站在鍾冉後頭，心裡沒來由一陣虛，聽說大老爺妻妾是不少，可妾室那頭血脈，不是早夭便是壞死腹中，正房汪氏也曾育有一男丁，偏到了十歲染了天花去了，如今大老爺只一子一女，現外頭應是鍾晴了。

偏了頭往外看，一個小丫頭掀開了門簾，鍾晴領著貼身丫頭進來，半年沒見，鍾晴長高了些，瘦了許多，身邊貼身丫頭已不是見過丁香丁葉了。

鍾晴倒是沒瞧她，只文文靜靜在汪氏面前行了禮，鍾離起身作揖喚著晴姐姐，鍾晴淡笑著點頭，鍾冉也起了身給鍾晴福了一福，鍾晴笑拉著鍾冉手，這才隨意往鍾冉後頭白凝瞟了眼，又至另一邊扶手椅上去坐著。

鍾離見鍾晴消瘦了好多便問：“晴姐姐怎麼這般憔悴？上回在濟南府，晴姐姐水土不服，好些日子不想進食，卻也沒見這般消瘦。”

鍾晴聽了微垂著眸子淡笑不語，白凝在這頭細細看著她，只覺她眼眶都陷下去了般，想來不會是為別，定是為了鍾雲訂婚一事。

汪氏見鍾晴不做聲便替她答了，“這丫頭，為了下月繡樓大賽，心裡頭緊張，整日裡不怎思茶飯，只呆在屋裡摸著針線活，才這般瘦了。”

鍾離聽了這話笑道：“晴姐姐針線活是數一數二，一個小小繡樓大賽有什麼好緊張，只管發揮自己平常水平就是了，何必這般苦了自己。”

汪氏便皺著眉頭瞅了眼鍾晴，道：“我也是這般說，可是這丫頭不聽，現如今你們來了，同齡人話語多，多替大娘開解她，再這樣下去，這身子還不得垮掉？”

鍾離鍾冉點頭答是，鍾冉聽方才汪氏說有個繡樓大賽便問具體如何，汪氏道：“這是朝廷辦刺繡大賽，聽說目是鼓勵女子勤練手藝，也在宣揚刺繡文化，凡是在京裡年滿十三女子都可參加，得了獎據說太后娘娘會親自召見嘉獎。

鍾冉本是極感興趣，可聽到說年滿十三歲才可參加後便也不想再問什麼。汪氏瞅見了她神色，知道她在想什麼，便又笑道：“冉兒現在年幼，無需太過著急，上頭已有了規矩，這賽事日後每年春日都會有一次，等冉兒到了年齡了，大娘一定親自給你去報名，去交報名銀。”鍾冉聽了喜，說謝謝大娘，汪氏笑說一家人不必客氣，又說了幾句其他後，那頭便有丫頭回話說午宴準備好了，汪氏便領著他們去用了午飯，白凝流砂等人在隔壁小廳另開一桌，至下午時，汪氏遣人帶他們下去休息，鍾離帶著白聚文壽住進了鍾霄院子，鍾冉領著白凝流砂住了汪氏特意叫人打掃空出來曲幽苑。

多日趕路，大家都身心疲憊，安頓下來後便都休息了一個下午，至晚飯時汪氏遣人送來了點心，說叫她們先吃點墊著肚子，晚上大老爺回來了要為他們大擺筵席，接風洗塵。

至晚上月黑時，汪氏那邊還沒遣人來傳話，鍾霄卻是已急匆匆趕來了，白凝正在屋裡清理著衣物，見鍾霄來了忙給他倒了杯熱茶，半年沒見，此刻見到也是歡喜，鍾冉本是撐著腦袋在桌上發呆，見哥哥來了跑了過去搖著哥哥手直撒嬌，抱怨他過年也不回去，母親給了定了老婆了他也不回去瞧瞧。

鍾霄拉著鍾冉一道坐到了桌旁，笑說自己錯了，說今年過年一定回，又說自己方和大老爺從相府回來，一進門就直往這邊來了。

兄妹聊了些話後鍾霄又偏了頭對著偏廳裡白凝道，“早就知道你會爬上大丫頭位子，