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，托盤上是令白凝驚訝的各色菜餚，白凝暗歎，這些菜餚雖沒有紅樓夢裡的講究多，但放在真實生活中，著實讓人瞠目。

鍾老爺今兒個特高興，待得菜餚上齊後，鍾老爺起身舉酒對著眾人豪飲了一杯，又講了翻場面話後方坐下來與總督大人等濟南府其他幾位極有臉面的大人鄉紳共飲，分坐兩邊的是鍾霄鍾離兄弟，另鍾雲也坐在鍾霄身邊陪著客，眾人聽說是鍾大老爺的公子，又各敬了鍾雲一杯，說了些鍾雲少年才俊，頗有鍾大老爺風範之類的話，鍾雲自是知道不過是些奉承話，便只淺笑不答。

眾人宴飲正盛，卻不知怎的忽然從廣場南頭闖進來個要飯的，放了小串爆仗後便扯開了腰間的布袋求施捨，鍾老爺見了大為不悅，卻是礙於眾人在場只得強忍著，對著身後候著的牛管家道：“去，賞他些果子跟銀兩，打發他去了。”

牛管家應聲離去，到翠微亭那頭去拿了些眾人挑剩下的果子，又遣人去賬房拿了兩銀子給了那人，那人接過果子和銀子，道：“銀子是好銀子，足量了，果子卻不是好果子！”

牛管家聽了這話自是不高興，給了他他卻還嫌，便提著那人的破衣領將那人拽出了鍾府。

又因這年頭女人們都是無事不怎麼出門的，這麼大的宴席也不見一個外來的女眷，柳氏便也無需去陪客，帶著鍾瑤鍾冉姐妹在內室另開了桌，李氏和佟氏分站身後親自上著菜，江夢君玉及瑤冉姐妹的丫頭各在身後端著茶水伺候著。

柳氏道：“今兒個是老爺壽辰，你們又為老爺添了離兒和瑤兒，便都坐了一道用膳吧。”

三姑娘鍾瑤聽了柳氏的話後笑望著佟氏，拉了拉身邊的凳子示意佟氏坐到她身邊去，柳氏見了面上不悅，卻是沒說什麼，佟氏望了眼柳氏，道：“夫人是主子，我們充其量能抵半個主子，又怎麼能和夫人同桌？”

李氏也接話說是，柳氏聽了笑對著身旁的江夢說道：“我就說我這兩個妹妹呀，知禮得很！”江夢笑著點頭，柳氏便又對著二人笑道：“今兒個就不拘禮了，一道坐了吃吧！”

李氏佟氏方才坐了下來一道吃飯，李氏面色不是很好，佟氏撿了靠近柳氏左邊的位子坐了，柳氏右邊是四姑娘鍾冉，鍾冉過去便是鍾瑤，佟氏剛好與鍾瑤坐到了對角線上。

三姑娘鍾瑤見李氏坐到了對面，面上的笑容淡去，望了眼柳氏，卻是不敢說什麼，只得癟了癟嘴盯著桌布失落著，柳氏自是瞧見了她的表情，心裡也是不悅，這時八歲的鐘冉忽然問道：“三姨娘怎麼不坐到三姐姐身邊去，三姐姐都邀請你了！”

鍾冉這話問得佟氏一臉尷尬，望了眼柳氏，柳氏正冷著臉往碗裡夾菜，一言不發，這時三姑娘鍾瑤伸手掐了下鍾冉，示意她不要亂問，鍾冉卻是不解其意，硬是眨巴著眼睛望著佟氏。鍾瑤大鐘冉三歲，懂的自然要多一點，知道自己方才此舉給佟氏惹禍了，望了眼佟氏後便又將頭埋了下去，心裡甚是自責。

佟氏只得乾笑兩聲，道：“四姑娘和三姑娘身份都嬌貴，姨娘哪裡敢和你們坐到一塊兒去，也虧了夫人看得起姨娘，姨娘才敢往這餐桌旁一坐，卻是不知哪裡適合，便只得在夫人身旁，沾沾夫人的貴氣了。”

柳氏聽了這話也沒說什麼，只在嘴角抽出絲笑意，看不出是冷是熱，李氏平日裡只要不牽涉到她和鍾離，她便是不隨意和柳氏搭腔的，柳氏的嘴皮子她惹不起，也不想惹，這會子便也只笑著吃她的飯，唯獨佟氏，坐在那裡，極為不安。

片刻後柳氏又道：“瑤兒年歲也不小了，過幾年就要找婆家，可是她這女紅學的卻還是不夠好，這也怪我平時疏於管教，若是誤了她的終身大事可就是我的罪過了，前幾日我已經請示了老爺，遣人去了蘇州吳縣，聯絡了個蘇繡大師傅，去的人回信說已經說妥當，只是那大師傅這段時間忙，想來是明年