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亞歷克絲坐向前，但凱勒並沒告訴她什麼。他只是坐在那兒，雙臂環抱著，茫然地盯著她。自動電唱機里正放著&ldo;尖叫的樹&rdo;的歌，舞池裡有幾個喝高了的聯誼會女生。這地方變得越來越吵。

&ldo;怎樣?&rdo;她說，&ldo;講出來吧。&rdo;

凱勒咧嘴笑道：&ldo;不。&rdo;

&ldo;凱勒!我以為今晚我們是來學習的。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;他問道，笑容掛在臉上，&ldo;學習?&rdo;

&ldo;此外還能是什麼?&rdo;

&ldo;解開秘密。&rdo;凱勒說道，他的聲音故意壓低，像極了奧爾迪斯的語氣。他喝了一大口啤酒，眼睛閃閃發亮。就是在那一刻亞歷克絲才意識到一點：她是在享樂呢。

&ldo;你告不告訴我你在圖書館裡查到了什麼?&rdo;她問道。

&ldo;暫時不。&rdo;

&ldo;要是你不讓我知道的話，凱勒，那我就要‐‐&rdo;

他隔著桌子湊過來吻了她。那一瞬間很快，很安靜，桌腿輕輕往前移了移，他們的酒瓶在桌上晃了晃，就好像麗貝卡酒吧的邊門外有列火車剛從鐵軌上開過。亞歷克絲眩暈地還沒回過神來。

&ldo;對不起。&rdo;他說。 °

&ldo;不。不，我不是說‐‐&rdo;

&ldo;你看吧。&rdo;

那男孩伸手從桌下他的揹包裡掏著什麼東西。那是個厚厚的帆布書包，面上縫著&ldo;我愛佛蒙特&rdo;幾個字。

凱勒扔出一本書到桌上。書順著光潔的桌面滑過去，正撞上亞歷克絲的胳膊。她拿起書，細看封面。這書她以前見過很多次了。正是法洛斯的《線圈》。

&ldo;別逗了，凱勒，&rdo;她邊說邊回想著剛才他靠近過來的動作是多麼的快，想著他的呼吸溫柔地壓在她嘴唇上，&ldo;我屋裡就有一本和這一模一樣的。&rdo;

凱勒並不理會她的譏笑。&ldo;一開始我並不信他，&rdo;他說道，&ldo;我想這只不過是奧爾迪斯的又一出把戲。但後來我開始讀這本書。我是說真正地讀進去，亞歷克絲。用教授在課上講的那種方式去讀。去研究它。鑽研進去。解構它。&rdo;

&ldo;然後呢?&rdo;

凱勒吸了口氣。他的手伸出去放在書上‐‐但是個很小心的動作，彷彿那東西通了電似的。&ldo;奧爾迪斯是對的。書裡有內容……老天啊，亞歷克絲，這書裡就有能告訴我們去哪兒找他的內容。&rdo;

&ldo;你是說法洛斯?&rdo;

他點頭。&ldo;對，我覺得是。那就像一張‐‐&rdo;

&ldo;地圖。&rdo;她想起斯坦利&iddot;菲斯克先前說過的話，介面道。

&ldo;沒錯。《線圈》就是他媽的一張地圖。&rdo;

她現在也摸著那書的封面，手指在冰冷的紙面上遊走。封面的圖很怪異，有些令人迷惑。城市裡的一個女人‐‐但那是一座奇怪的城。摩天大廈都沒有陰影;街道全都以之字形通向這大都市的中心，那裡躺著一顆黑色的纏滿藤蔓的心臟。書名從下往上劃過，那些單詞正好構成了長在那顆快要窒息的心臟上的枝丫卷鬚：

線圈

保羅&iddot;法洛斯著

亞歷克絲