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ot;賴斯院長是那種不能容忍別人愚蠢犯錯的人。他長著一張紅臉，總是呼吸困難，比標準體重超了47磅，看上去並不像一位研究死語言的教授，而更像是一個小鎮會計師事務所的櫃員。

星期五下午，在解密文學課的老同學們被扣押在菲斯克家樓上的同時，他在塔樓二層自己的辦公室裡踱著步子。他已吃了治心臟病的藥，治高血壓的藥，以及抗抑鬱症的藥。胡桃木書桌上放著一根剝了一半皮、正在發黃的香蕉。檯燈燈光灑在桌面上，照著一本保羅&iddot;法洛斯的小說《沉默是金》。那本書的封底已被撕壞了，賴斯把它隨手扔在一大堆記著無法看懂的筆記的粉紅色即時貼中間。地板上是一個枕頭和一條越子，他昨晚就是在那睡的。

賴斯能感覺得到，這突如其來襲擾他的困境。

問題就在於從哈佛把希普利找來。那是布拉德利&iddot;布萊克警探的主意。她或許是這所學院十五年前人人崇拜的英雄，但並非所有眾人崇拜的英雄都會被大加頌搔。有的人‐‐他特別想到了老理査德&iddot;奧爾迪斯的例子‐‐大家只記住了他們犯的錯。而希普利在夜課上犯了那麼多錯誤。是的，她使奧爾迪斯得以無罪釋放‐‐但對賴斯來說那毫無意義。那並不是像那些似乎在崇拜希普利的人所說的那樣的成功。他曾見過奧爾迪斯一次，那人身上有種什麼東西。有種幾乎是非人類的感覺。也許是因為他僵硬的笑容，或者是因為他那黑眼睛凝視著你，評判你，使你無法與他對視的感覺。賴斯一想起這些不由得一身哆嗦。

他現在開始想教授的事了。不出意外，無能的希普利沒能從他那兒得到什麼。要是換個人跟他談談會怎樣呢，換個與他沒什麼關係只想知道真相的人?奧爾迪斯會欣賞他的誠懇;奧爾迪斯會把他看作‐個有著乎等、或許更同智慧的人。不再用那些一心只想在哈佛成名的風騷年輕教授，不再用什麼美人計了。他要親自出馬去找奧爾迪斯，問他關於麥可&iddot;坦納和劉易斯&iddot;普萊恩被害的事，他們會進行一場兩個學識淵博的人之間的談話，不求其他，但求真相。

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