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少婦走到灶間，生了火，接著在鍋中澆了兩瓢水，隔水蒸起白麵饅頭來。

我在一邊找了把凳子坐下，雙掌托腮，欣賞起眼前這幅母慈子孝的場景。沒多久，燕子耐不住，開口求少婦講故事。

少婦邊往火塘中添了根柴，回問，“想聽什麼故事？”

“就講劉員外家牡丹小姐的故事吧！”

我耳朵支起老高，早猜到顧婆婆的小姨這肯定有線索，於是作法利用她的頭髮做引，回到這八十三年前，想不到這樣的踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫……

作者有話要說：

☆、之十二

李家有一門法術，可以時光穿梭，回到過去的某一時段。不過這是有條件的。

首先，必須得有某樣媒介，例如某人的頭髮、指甲等；其次，回溯的那段時光的內容，必須是依存於該媒介體而存在，見媒介之所見，聞媒介之所聞；最後，也是最重要的，對於歷史，無人有能力修改，你可以看，可以聽，卻無法參與其中，簡而言之，穿梭回過去的我，只是一個旁觀者。

別人看不見我，我看得見別人；別人聽不見我，我聽得見別人。如此而已。

假如沒有媒介物，則此法無法施展。

不過祖奶奶另有本領，可以不需媒介而帶我前往李氏任何一任天師的朝代，從旁觀摩。她說，這是她的教學方式之一。

因此，我蹲坐在顧婆婆小姨家的小板凳上，看著現在還是五歲稚童的顧婆婆的小姨聽她媽媽講那過去的事情：

劉員外，乃三十年前宏鎮大戶，家中良田萬頃，妻妾無數，只可惜，年屆四十才得一女，閨名牡丹。

見命中註定無子，劉員外滿腔希望和愛意都傾注在愛女身上，穿衣打扮吃穿用度精緻考究。劉小姐果然不負眾望，不但越長越水靈，而且琴棋書畫無一不精，尤其一雙三寸金蓮，鞋尖微露裙邊，嬌怯怯，嫩生生，嫻靜時如月下羞花，行走時如弱柳扶風。

真乃一朵名副其實的牡丹是也。

聽到這裡我想起了最後一次與廟裡那個紅影對峙的場景，她懸浮在半空，一雙腳半露裙外，鞋上是銀線繡制的牡丹，確實美麗。

牡丹小姐及荊時，劉員外開始操心愛女的終生大事。當然，以劉家財力及劉小姐魅力，求親者早已踏平劉家大門門檻。雖然良莠不齊，但著實有幾戶算得上是門當戶對。

但是劉員外一概拒之。

“為什麼呢？”燕子睜著圓溜溜的眼睛發問，也問出了我心裡的疑惑。

燕子媽解釋，“因為呀，劉員外舍不得寶貝愛女遠嫁他鄉，所以想招一個上門女婿。”接著在燕子頭上愛憐的摸了兩下，“這故事都聽過多少遍了，每次都這樣問。”

燕子嘻嘻一笑，撒嬌，“娘，繼續講嘛……”

回想著剛才那個住在發黴的屋子裡嘴裡神叨叨說著冬天開梅花的糊塗老太，看著眼前這個天真爛漫在孃親膝前承歡的小姑娘，我心裡頗為感慨。

火噼裡啪啦得燒得很旺，鍋裡的水也汩汩的開了。燕子媽掀開鍋蓋看了看，清新的饅頭香溢位，燕子露出饞涎欲滴的表情。

燕子媽繼續講故事：

劉員外開始尋找願意當上門女婿的人。這個人可不好找。劉員外看得上的，人不願意來當上門女婿；願意上門來的呢，劉員外又看不上。這樣一拖就是三年多。眼瞅著牡丹小姐年紀越來越大，上門的越來越少，外面的風言風語越來越多，劉員外看在眼裡急在心裡。

愁眉苦臉一籌莫展之下，下人前來稟報，說是有個遊方道士在門前稱能助老爺一解煩惱。劉員外喜出望外，忙請道士入堂。

道士算了牡丹小姐的八字，很有把握的說，小姐的緣分就要到了。