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出了廬州城的北門，向北行走二十里的路程，就可到達一個叫二十頭的村莊。這個村莊不大，住著一百多戶人家，全是莊稼人，祖祖輩輩跟土地爺打交道，務農為業。

這群莊戶人家中有一戶姓丁，戶主叫丁大，靠著祖上傳承下來的十幾畝薄田養家餬口，維持生計。這丁大沒有兄弟，父母撒手後家業全是他一人繼承，吃了獨食。所以生活衣食無憂，在本村倒算得上是個小康之家了。比起那些祖上無業，靠種東家田地過日子的莊稼人，不知要好上多少倍。

丁大娶了房媳婦，生了一雙女兒後，女人就再也沒有懷孕了。眼見丁大往不惑之年上逼進，未能生子，心中不免十分焦慮。常言說：不孝有三，無後為大。丁大雖是目不識丁之人，就是說連自家的姓也寫不出來。但就這句常言卻理解深透，明白人活在世上，第一件事就是要盡孝，而盡孝的第一要務就是能生兒育女，傳宗接代。

因此，生兒子傳宗接代，是當前丁家的頭等大事，壓倒一切。丁大對此可不敢疏忽大意，便在每年秋收結束，農活閒下來的時候。總是備些銀兩，帶上女人去二十里外的廬州城皇明寺敬香許願，求菩薩慈悲，可憐可憐丁家，讓丁家不斷香火。

轉眼又到了秋忙結束閒下來的時節。一天晚上，夫婦二人吃完飯熄燈上床安歇。黑暗中女人忽然想起什麼，用低低的聲音對丈夫訴說：“他爸，再過幾天就是十五了。你得準備準備。我們好去城裡給菩薩敬香。”

男人坐著靠在床頭，只顧叭噠叭噠抽著旱菸，菸頭的紅光一閃一滅。聽見女人提醒，便從嘴中拿開菸嘴，清清喉嚨說：“你不說我把這事兒倒給忘了。明兒個我就去準備。”說完，又顧自抽起煙。

第二天，丁大早早爬起床，收拾一擔乾貨，用毛驢馱上集鎮。晌午回到家中，腰中帶回些銀子。丁大把銀子交給女人，作為進城盤纏費用，再順便購些衣料回來，好給婆娘和孩子們做些過年衣裳。什麼叫小康之家？就是不愁吃，不愁穿。丁大可不願叫女人和孩子們，生活在小康之家受了委曲。女人接過錢，點了數，拿塊手巾小心地包好，偷偷塞到箱底下。

十五那天，雞剛叫頭遍，兩口子就下床了。男人出門擔水，女人坐進鍋灶下燒火。女人燒好早飯後，爬起身拍掉身上的草沫，便進內室梳洗打扮起來。

農家婦女活兒多，家裡家外都要忙乎，經常忙了這頭顧不了那頭，沒有閒工夫照顧自己。平常早晨起來，只是擦把臉，梳梳頭就算完事了。哪有閒情逸致坐到梳妝檯前描眉敷粉，盤發抹油！美的你慌！

可是今兒個不同，今兒個是要去面見菩薩。佛門清淨，千萬不能在菩薩面前搞得蓬頭垢面，衣衫不整，髒髒兮兮。叫菩薩看了不順心，認為你拜佛心不誠，便不把你放在心上。那你許再多願，瞌再多頭，有個什麼個用呢！所以，丁大女人不敢馬虎，燒好早飯後便坐到梳妝檯前精心打扮起來。不一會兒，銅鏡裡就顯出一張大家婦人的面容。

丁大女人原是一位大家閨秀。古話言在先：富不過三代。到了她父親這一代已是四代了。正好應了這句老古話，家道淪落衰敗下來。不得已只好下嫁丁家，大家閨秀的身份一下子跌到農家主婦的位置上。好在丁大雖是一介農夫，家中靠著十幾畝農田，吃穿無憂。總比吃不飽，穿不暖的破落戶要強得多。

再想想這世間的事誰也捉摸不透，人生無常。皇帝老爺趕上改朝換代的命運也逃脫不了干係，何況是平民百姓呢！丁大女人時常這麼安慰自己。所以下嫁丁家，倒也沒覺著有多少委曲。丈夫體貼會幹活，一家人日子過得倒也紅紅火火。叫女人感到缺憾的是至今未能給丁家生子，這樁事一直窩在心頭，放不下，成了心病。

丈夫將水缸挑滿，放下挑擔走進內室。見老婆今早打扮得如此漂亮，眼睛亮起來，驚