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林仁肇的身材高大，胸口紋了一頭吊睛白額大老虎，人稱“林虎子”，端的威猛無比。當年後周入侵淮南，他援兵斯殺，不但一舉收復壽州，接著又乘勝攻克濠州，並率領敢死隊借風縱火，焚燬正陽橋，立下了戰功。他驍勇善戰，夙負勇名，為江南諸將之首。宋太祖亦聞他剽悍，所以未敢輕舉妄動。

宋太祖當然不可能就此罷休，時時亟思除去林仁肇之策。那時正好李從善又奉了李煜之命，赴汴京入朝。宋太祖靈機一動，一面便假託要重用他為名，把李從善留在汴京，不但蓋了華廈巨宅給他，還封了他一個“泰寧軍節度使”的官做。一面派人至南唐傳詔，只說：“從善是個人才，朕要重用他的能力，既然你也上表說今後南北一家，那就更不要分什麼彼此了”云云。李煜無奈，亦只得順從，只多派人手，南北往來於李從善的住處，打探訊息。於是從此南北通使，往來便頻繁了。

過了幾個月，宋太祖便秘密安排幾個皇宮畫匠，混充在前往南唐的使者當中，四處拜謁南唐的文武大臣，這其中林仁肇自然是主要的目的。這些皇宮畫師們靠的便是丹青妙筆吃飯，所以不多久便已偷偷地將林仁肇的形貌、面容一一臨摹下來，繪成了好幾大卷，託人快馬送回汴京面呈太祖。太祖收了畫卷，就中挑了一幅叫工匠裱裝起來，另尋了一處宮室，將它掛起。接著便藉故派人宣李從善入朝覲見。

君臣面談許久，太祖佯稱身體不適提前退朝。李從善與一班廷臣退出，其時日色尚早，諸臣便有意無意地引著李從善，來到懸掛著林仁肇畫像的別室之內。一入室中，李從善一眼就看到了林仁肇的畫像，廷臣見他神色有異，知道他認出了畫中主人，卻故意假裝問道：“大人認得此人嗎？”李從善心中滿腹疑竇，正要找人排解，見僚臣問他，便趁機追問道：“這不是敝國的留守林仁肇將軍嗎？怎……怎麼會有他的畫像在這兒？”一位侍臣便道：“林將軍是江南猛將，生平從未到過江北，我們久聞其名，卻始終未能親睹將軍一面，如何能繪出他的肖像？這幅畫像是林將軍自己託人呈上來的。”

李從善聽完自然是大吃一驚，急忙追問細故。這位侍臣故意推託半晌不肯說，最後才囁嚅道：“大人既然已經在朝中為官，算來大家也都是同朝的臣子，我就不妨直言相告。皇上對林將軍仰慕已久，前些日子特賜詔諭，命他前來。他覆旨願意來歸，只待事機成熟，唯恐口說無憑，便令人奉上此像，以作為信物。”說完，又領著李從善到宮外附近的一處豪宅大院，指著說道：“聽說皇上已經打算將這座宅第賜給林將軍。只要他真的奉旨歸附，依皇上的恩典，到時候還怕弄不到一個什麼節度使噹噹嗎？”

李從善嘴裡虛應了幾句，便匆匆告辭。回到住所，連忙修書遣人星夜馳回南唐，呈報他的兄長李煜知曉。林仁肇樹大招風，朝中執掌兵權的朱全斌與皇甫繼動等人，早就因為他的英勇過人，而忌恨在心。得知了這個訊息，便趁機向李煜大進讒言，說林仁肇暗中連絡宋廷，擁兵自重，意圖自立為王。

論當皇帝，李煜的才能不及他在詩詞書畫上的萬分之一。打從一開始，他便從來不準備問鼎中原，他所預備的，是做好宋朝的籓屬國。他幾乎年年進貢，最高記錄是一年四回。太祖生辰進貢送禮，高樓落成也要獻上賀禮，綾羅綢緞與黃金白銀都是數以萬計的從南唐運出，直至國庫空虛。到後來甚至因為物資缺乏，為了節省開支，竟然動腦筋到鑄造銅錢的原料，也就是銅的身上——改用了鐵去鑄造錢幣。

李煜自貶國格，犧牲民生，幾乎能放棄的都放棄了，為的只是苟且偷安，這會兒居然聽到有人意圖造反，壞他的美夢，那還得了！便找人傳來林仁肇，質問他是否曾接受宋詔。

樞密使陳喬，素與林仁肇交好，在得知了這方面的訊息後，暗中告知了