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☆、第22章　步家新妾

步家小兒的百日宴很快就來了，果然請了阿珂母女二人到府上熱鬧。吃了飯，那戲兒還沒開場，幾個女人便去樓上打牌，應酬交際間，說的全是恭維假話，阿珂見聽不到甚麼有用的，便悄悄退出來在湖邊閒逛。

攬花苑是座二層的小閣樓，紅漆琉瓦，雕欄畫柱，裝飾得很是精湛。中間隔著一小潭荷花池，不大不小的，正是歲末深冬，此刻池裡浮著一層薄霜，只是沉寂。那池子對面便是新建的戲臺子，唱戲的角兒還沒到場，戲臺上拉著紅綢，師傅們都在等待。

阿珂隱在假山邊上戲水，支著耳朵聽附近的婆子嘰嘰咕咕。

一個稍年輕些的婆子嘴裡頭嘖嘖讚歎：“你們姨奶奶真真是個好命，二十不到的年紀，一進門便生了個小子。”

旁一個年紀大些的不屑道：“哪裡是進門生的小子？我們夫人眼裡容不得沙子，這步家的門兒可不好進。不過是老爺這次學乖了，先悄悄養在外宅，等到確是生了兒子方才將她接回來。夫人自己不能再孕，只得忍氣吞聲容了那窯姐兒。”

語氣裡都是輕屑，末了的三個字尤其。

早先的那位聞言便作一臉驚訝道：“那也是她厲害，一個窯姐兒能混到今日，也算是有些手段了。只是想不到你們老爺那般寵愛步夫人，末了亦還是在外頭抬回個女人……我可聽說，這戲臺子還是你們老爺特特建來給那姨奶奶高興？”

“可不就是。妖里妖氣的，慣會拿喬！”婆子忿忿然的說。說完了四周一掃，見無甚閒人，便又壓低聲音道：“你是不知，他們夫妻恩愛那都是明面上做戲，做給各家各戶們看的。我們老爺溫文儒雅，天生亦是個風花雪月的，早些年大小姐還沒生的時候，他就從外頭抬回來個戲子在府上養著。誰知道那戲子生下孩子後，才過了滿月就不明不白的沒有了，連屍骨都找不到半根。老爺外派回來，嘴上倒是沒說什麼，對夫人越發的比從前好，然而這些年卻再沒從夫人那裡生出個一子半女。”

“呀，竟然還有這一出？”旁邊兩個新來的不免低聲唏噓。

那婆子說起話兒來就打不住了，只恨不得多扒些卦子將嘴癮過個痛快，便又道：“還鬧過鬼呢！那戲子死得奇怪，說是被拿了淫夫，卻又不見將那淫夫治罪；她死後半年，府裡時常半夜有青影在戲臺上嚶嚶呀呀，又似哭又似笑的。老太太緊張，便命人將那戲臺子拆去，拆去後倒是沒有了聲音，只是老太太自己不久後卻也沒有了。不然你當我們府上從前為什麼沒有戲臺子？不敢蓋吶！”

“嘶——”眾人紛紛吸著冷氣。

“看起來我們老爺亦是個痴人。今次這個窯姐兒，聽說身段臉兒都與死去那個相似，也是個愛聽戲的，在外宅養著的時候便整日的往那戲園子跑。最近又迷上了什麼小燕何，將將求著老爺在府裡新蓋了戲臺子，把人請到府上唱戲，實在囂張得厲害。我們夫人嘴上不說甚麼，然而以她那手段，那對賤人母子哪裡能痛快多久？”

那婆子說夠了，拍拍屁股站起來。幾人便竊竊私語著四下散開。

阿珂從假山後走出來，心裡頭都是冷笑——說什麼痴人，都不過是男人為自己的花心風流尋的藉口罷了。當真忘不了的話，當年就不會對她的死不聞不問！

腳下兩個還不及被婆子拾走的小炭爐，冒著嫋嫋的青煙，阿珂將那爐兒撿起，一甩手扔去了不遠處的戲臺底下，那戲臺下幾縷碎棉絮兒吱吱的冒起青煙兒來。

幾個孩子拿著繡球跑過來，領頭的是周老二家的周玉兒，穿著紫色紋花小棉襖，兩手叉腰對著阿珂命令：“喂，狐狸精，你來給我們雜耍！”

又向身後的幾個男孩女孩道：“她可厲害了，耍起來跟長了好多雙手似的！”一邊輕屑阿珂，對著旁的小夥伴呢，卻又滿