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他又想了想，似乎有點給人添麻煩的不好意思，但仍是說了出來：「只是我不想讓他們成為黑手黨，能麻煩你幫忙嗎？」

「但你不喜歡殺人吧？」紅藥問，「直接離開不好嗎？我有辦法把孩子們偷出來，你的朋友不知情，你們首領不會苛責他。」

「叛逃的話，會被追殺的。你幫助我們叛逃，你也會被追殺。」

不知出於什麼心理，紅藥急急地反駁：「那不是問題！我雖然不是異能特務科的人，但我所屬的組織比異能特務科更強大。你……你可以加入我們，我來做擔保人，孩子們都能得到保護，安全得就像躲在另外一個世界一樣。別說港口afia，政府也搜捕不到你。」

織田作之助低頭看著女孩，她瞪著眼睛，那份超越年齡的穩重被急切的表情沖淡，露出了確實屬於孩子的可愛的焦急。

「你為什麼要這樣幫助我呢？」他問。而且還是這樣情真意切地，為一個敵對組織的成員擔心。

這簡直心軟過頭了。他想起對方曾評價自己的話，忍不住想：這才是聖人吧？

然後他就看到了對方露出某種……某種被說中了自己都不曾察覺的心事時，孤單又茫然的表情。

「我曾經有一個……一個部下。」她用一種夢幻般縹緲無依的口氣說，「他不喜歡殺人，也不喜歡戰場。非常不喜歡。

我很努力地讓他避免殺人了，但是……戰爭是不以個人意志為轉移的。他還是死了，為我戰死，我卻沒能送他最後一程。」

織田作之助有些後悔揭開她的瘡疤。他想了想，笨拙地抬手拍了拍她的頭頂。

她驚詫地看過來，然後織田作之助想起，這是安慰咲樂的辦法，用在她身上可能有些冒犯。他正要道歉，就見她平平常常地轉開了視線，用十分柔和的口吻說道：「這裡不再有戰爭了，所以我想，織田先生不殺人其實很好。一個被您這樣堅決守護的決心，同樣不應當為戰場的幽靈陪葬。」

織田作之助想，他似乎明白了少女與紀德間的默契是什麼。

「那麼你會去找他吧。」他用篤定的口吻說，「對你和他，這都是戰場。」

「我不殺人，是因為想成為一個作家。寫書即寫人，殺人的人是沒有資格握筆的，所以我不再殺人。

「但咲樂——我收養的女孩子——有一天也會長到像你這麼大。如果我能決定的話，我會讓她背上書包坐在高中的教室裡，每天最大的苦惱就是作業和男孩子的情書。現在離開，我可以讓咲樂在十幾年後過上這樣的日子，但十幾年後回想今天，就一定會想起有個與咲樂一樣年紀的女孩子，不得不因為我的自私而踏上戰場吧。」織田作之助說的很慢。這些話，他不但是說給紅藥聽，也是在緩緩整理自己的紛繁思緒。

「抱歉，」他說，「一想到這樣，就沒辦法不管啊。」

紅藥的喉嚨好像被什麼噎住了，她望著大海，碎銀子一樣的波浪起起落落，微腥的風有些冷，卻正好吹散血與汗液附著在面板上的黏膩。

月光很好，夏夜的晴空夜夜如此。站在海岸線上望去，她突然覺得心曠神怡。

「既然這樣，就一起去找紀德吧。」紅藥回頭看著織田作之助，尾音堅定而昂揚。

織田作之助也看著她，她眼中蓬勃的戰意甚至能把他也點燃。他不得不承認，就像太宰在黑暗的世界裡如魚得水那樣，有些人也簡直像天生為戰場而生。不必多說，她站在那裡就像一面必勝的旗幟，想必她曾經遇到的那些戰場上的敵人，其最大的不幸也正在於遇到了她。

「那麼，我先回去準備。」他說。

「不，現在不行。」紅藥舉起手機晃了晃，織田作之助看到一條寫著時間地址的訊息。

「綾——我一個朋友，