第2頁(第1/2 頁)

當我踏入這家從未來過的客店時，已經是晚上了。我把馬和槍留在位於密蘇裡河上游的一個農場裡，溫內圖在那兒等著我回去。他不喜歡城市，所以幾天來一直呆在鄉下。我打算在城裡買些東西，另外我的西服‐‐我特意帶來了‐‐也需要修補一下，或者確切地說非得修補不可了。尤其是我的長靴，很多地方都已經開了口，而且不像以前那麼服服帖帖的了，儘管我頻頻把靴筒拼命往上拉，幾乎都拉到挨著軀幹的地方了，可靴筒卻總是往下滑，一直滑到腳面。

同時，我想在城裡做短暫的逗留順便打聽一下老槍手的情況。我們分別時我曾經問過他，我是否有可能再見到他，以及什麼時候、在什麼地方可以與他重逢。他當時沒能給我一個明確的答覆，不過他告訴我說：

&ldo;如果您哪一次碰巧會密蘇裡、去傑斐遜城，那麼您就去找華萊士銀行，您在那裡將可以打聽到我那時候在哪裡。&rdo;

到了這裡，我不想錯過這個機會，得找找華萊士銀行。現在言歸正傳，當我跨入辛克媽媽客店時已經是晚上了。我看到一間又長又寬的店堂，店堂被好幾盞燈照得通亮。這裡面大約有20張桌子，其中一半都被人佔了，混混雜雜的什麼人都有，他們被菸草的濃煙包圍著。當中也有幾位穿著講究的紳士，這些人把紙袖口遠遠地拉到袖子外面，大禮帽戴得很低，壓在後脖梗兒上，他們套著漆皮鞋的腳架在桌子上。長相不一、膚色各異的捕獸者和非法棚戶穿著形形色色難以形容的衣裳。從漆黑到淺褐色的有色人種，他們的頭髮或者又濃又密像羊毛一樣捲曲著，或者彎彎曲曲的，或者又光滑又平直；他們有的是厚嘴唇，有的是薄嘴唇；有的長著一副塌鼻子，有的鼻子的輪廓或多或少像高加索人。木材伐運工和船工的靴筒拉得高高的，腰帶上別著危險的手槍，槍旁邊插著的刀閃著寒光。這裡還有混血印第安人和其他各種各樣的混血兒，他們膚色的深淺也有著細微的差別。

這期間，身形富態、令人尊敬的辛克媽媽一邊來回掃著地，一邊熱情地招呼客人，使他們沒有一個感到缺少什麼、她認識她所有的客人，叫得出每一個人的名字。她不時地用和善的目光瞥上某個人一眼，或者鼓起眼睛瞪瞪看樣子想挑起爭吵的人，並伸出手指恐嚇他，暗暗地警告他別胡來。當我落座之後，她走過來，問我要點什麼。

&ldo;我可以要一杯啤酒嗎，辛克媽媽？&rdo;我問道。

&ldo;可以，&rdo;她點點頭說，&ldo;甚至是非常好的啤酒。我喜歡我的客人喝啤酒；啤酒比白蘭地好，更有益於健康，更讓人滿意。白蘭地常常讓人頭腦發狂。您大概是德國人吧，先生？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;因為您要啤酒我才這樣想。德國人素來愛喝啤酒，他們這樣做很聰明。您以前還從來沒有到過我這裡吧？&rdo;

&ldo;沒有，不過今天我想得到您的殷勤招待。您這兒有好一點的床位嗎？&rdo;

&ldo;我的床都不錯！&rdo;

她嘟噥著，同時用審視的目光打量著我。我的臉部似乎比其他部位更招她喜歡，因為她補充說：

&ldo;看樣子您很久沒有換內衣了，不過您的眼睛很好，您要便宜的通鋪嗎？&rdo;

便宜的通鋪是指跟其他幾個人合睡一張床。

&ldo;不，&rdo;我回答，&ldo;如果我不必睡在公共寢室裡，而是能夠單獨得到一間屋子，那我就太高興了。別看我的西服破破爛爛的，可我掏得起房錢。&rdo;

&ldo;這點我相信，先生。會讓您有一間屋子。要是您餓了，這兒有選單。&rdo;