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她拿起電話，撥了那個號碼。

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我10點45分有個約會，要討論一個案子，這個案子是我現在關心的頭等大事。上個星期我接到一個名叫洛威爾&iddot;埃芬格的律師的電話。七個月前發生了一起兩車相撞的事故，後來這起事故作為人身傷害案起訴了，他是被告的代理律師。去年5月，在陣亡戰士紀念日(註：5月30日，美國用以紀念陣亡將士的日子。官方紀念活動在每年5月的最後一個星期一舉行。)之前的那個星期四，他的當事人莉薩&iddot;雷開著一輛1973年生產的白色&ldo;道奇&iddot;達特&rdo;，從城市學院一個停車場出來左轉時，被迎面而來的一輛大篷車撞了。莉薩&iddot;雷的座駕嚴重受損。警察和護理人員都來了。莉薩的頭撞破了，護理人員給她檢查之後建議她去一趟聖特雷醫院急診室。很明顯，她沒採納這個建議，去一趟要耗掉幾個小時，於是隻好送她回家了，一起送回來的還有一些警告和一個開有鎮痛藥的處方。他們告訴她腦震盪有哪些注意事項，並建議她，如果需要，去看看自己的醫生。

大篷車司機米勒德&iddot;弗德利克森在那裡嘮叨個不停，但基本上沒有傷著。他的妻子格蕾蒂斯傷勢較重，她堅持要送她到聖特雷醫院去，急診室的檢查結果表明她得了腦震盪，嚴重挫傷，脖子和腰部的軟組織受傷。核磁共振成像顯示，右腿韌帶撕裂，隨後的x光顯示，一個骨盆破裂，兩根肋骨斷掉。醫生給她做了治療，隨後還要諮詢整形外科醫師。

莉薩當天就通知了保險公司，保險公司把她的情況告訴了加利福尼亞職工忠誠保險的調解人，碰巧我跟這個調解人曾在一個辦公室工作過。星期五那天，也就是事發之後的第二天，那個調解人瑪麗&iddot;貝弗勞爾跟莉薩聯絡，記錄她的證詞。按照警察的報告，錯在莉薩一方，因為她要確保安全後才能左轉。瑪麗到事發地點照了相，也把兩輛車的受損情況照了下來。然後對莉薩說，去評估一下吧。雖然她覺得這輛車沒多大用處了，但她還是想要個數字作為資料儲存下來。

四個月以後，弗德利克森一家上訴了。我看過訴狀，裡面有很多&ldo;鑑於&rdo;、&ldo;然而&rdo;、&ldo;但是&rdo;、&ldo;相反&rdo;、&ldo;為何&rdo;、&ldo;因此&rdo;之類的，足以把一個普通公民的褲子嚇得掉下來。據說原告的&ldo;健康、力量、活動均受到了傷害，身體上遭受了嚴重、永久的傷害，精神和情緒上受到了驚嚇，已經導致並將繼續導致原告情緒萎靡不振，精神和肉體痛苦不堪，進而導致失去夫妻之間的正常生活……(等等等等)。原告的索賠包括但不僅限於以前和以後的醫藥費、扣發的工資、事故中產生的所有費用，以及法律允許的各種補償性賠償。&rdo;

原告的律師海蒂&iddot;布赫瓦爾德認為，要拿出一百萬才能撫慰和減輕她的當事人的痛苦，當事人看到那後面的一串零時就會感到非常安慰。我以前在法院辦事的時候見過海蒂一兩次，離開時我有個想法，就是希望再也不要見到她了。她五十多歲，又矮又胖，盛氣凌人，缺乏幽默感。我想像不出來她除了好鬥之外還有什麼別的。她對待對手就好像人家是垃圾，對待被告就好像人家低她一等似的。

一般來說，在這樣的訟案中，一審法院會指定一個人作為被告的辯護律師，但莉薩&iddot;雷認為用自己的律師更好。她態度很堅決，不同意庭外和解，並請洛威爾&iddot;埃芬格做她的代理律師，她之所以這樣做也許是她感到一審法院會千方百計地拖延。警察報告的情況恰恰相反，莉薩&iddot;雷發誓說她沒有錯，是米勒德