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。&rdo;卡彭特將軍說。

此時此刻，內森&iddot;賴利正吃著法式烤麵包，喝著黑啤酒，一邊和共同進餐的鑽石大王吉姆&iddot;布雷迪打賭：&ldo;艾森豪將軍一定會贏的&rdo;吉姆&iddot;布雷迪說：&ldo;我可不和你賭，你是個能未卜先知的傢伙！&rdo;內森&iddot;賴利笑了笑，他用餐布抹抹嘴，然後起身回到臥室，脫去衣服，換上一件灰襯衣和一條灰色的寬大褲子。襯衫的口袋上印著很大的藍色字母：聖奧爾本斯美國陸軍醫院。接著他消失了。

莉萊&iddot;麥琴的屋子外面聚滿了一群群愛慕她的第二十軍團的人。當她身披寶藍色斗篷，微笑著坐上馬車時，一個青年飛奔過來，跪在她面前，用小刀刺傷了自己的左臂，讓鮮血染紅了她的裙裾，口中叫道：&ldo;我愛你，莉萊。&rdo;莉萊溫柔地笑著：&ldo;賓漢，謝謝你。&rdo;說完，馬車在一陣玫瑰和紫羅蘭花瓣的花雨中起程，穿過廣場來到守護灶神聖火的神廟。莉萊撇下那些愛慕者，獨自走進神廟，跪倒在神壇前，一邊吟誦著一篇禱文，一邊拈了一撮香撒在神壇的火焰上。然後脫去衣服，穿上一件灰上衣和一條灰褲子。上衣口袋上印著：聖奧爾本斯美國陸軍醫院。她微微一笑，不見了。

在歡呼聲和掌聲中，喬治&iddot;漢默走出議會廳，格拉德斯通和邱吉爾在門口和他緊緊握手，迪斯累利則邀請他到家裡去吃飯。當上完湯和第一道菜時，漢默要求暫時離開一下。他走到樓上，脫去外套和平鞋，穿上一件灰襯衫和一條灰褲子，失蹤了。

一等兵內森&iddot;賴利、護士長莉萊&iddot;麥琴和下士喬治&iddot;漢默正坐在卡彭特將軍的辦公室裡。他們穿著醫院的灰色病人服，嗎啡使他們迷迷糊糊。

辦公室裡燈火輝煌，迪莫克看到在場的有間諜部門和保安部門的專家，不禁一愣。卡彭特將軍不懷好意地笑著。

&ldo;迪莫克，我們實在很難接受你的失蹤故事，我的專家想跟你和你的病人談談&l;忽隱忽現的行動&r;。如果你的確與情報洩漏事件無關，那麼我們再著手調查這件不可思議的事件。&rdo;

專家們不由分說地給迪莫克做了潛意識軟化、伊特釋放、超自我阻滯等檢查。結果，一無所獲。

當他們轉身準備給病人做檢查時，一等兵內森&iddot;賴利、護士長莉萊&iddot;麥琴、下士喬治&iddot;漢默就像蠟燭熄滅似的，突然失蹤了。

卡彭特將軍為錯怪了迪莫克而感到十分內疚，他當即晉升迪莫克為上校。當三個病人重新出現在椅子上時，卡彭特將軍又找來精神病醫生，給在座的每個人做一次檢查。他們診斷的結果是在座的人都得了輕度休克症並出現幻覺。

卡彭特將軍一方面派人調查24名病人的家庭背景和社會關係，另一方面派6名專家搬入t病房，觀察病員的日常起居及行蹤。

一個星期後，一名專家前來匯報，內森&iddot;賴利常常談起&ldo;鑽石吉姆&iddot;布雷迪&rdo;。

卡彭特將軍找來寶石匠，讓他查一種叫&ldo;吉姆&iddot;布雷迪&rdo;的鑽石，可他無能為力。卡彭特將軍又找來語言學家、家譜學家，他們也只知道&ldo;布雷迪&rdo;是500年來美國的一個普通的姓，別無其他。

最後，卡彭特將軍找來了第一流的歷史學家雷德利&iddot;斯克林博士。斯克林博士曾對為實現美國理想的戰鬥發表了自己的看法，結果被判處了20年苦役。

斯克林博士一聽就知道&ldo;鑽石吉姆&iddot;布雷迪&rdo;是18世紀的鑽石大王。