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「好快的訊息。」房文慧冷笑一聲，「放著她不理，料想薛大奶奶一介買賣人，定會等著寶郡王那邊先有動作，才肯動手。」

「是。」常升想了一想，就又問：「那薛蟠……」

房文慧說道：「薛蟠……你且去問過吏部尚書再說。」

「是。」常升巴不得去見一回升官了的賈璉，聽房文慧這樣吩咐，堆著笑再三看了太孫，這才心滿意足地向外頭走來，走在宮巷裡，恰望見王熙鳳威風八面地牽著榮郡王向毓秀宮去，就喊道：「薛大奶奶。」

「常公公。」王熙鳳含笑喊了一聲，「不知常公公要向哪裡去？正月二十一，請公公向我們家吃酒去，公公也不肯賞臉。」

常升笑說道：「不是不肯賞臉，是府上來的非富即貴，我一個閹人，去湊什麼熱鬧？」

王熙鳳一笑，就又牽著榮郡王向毓秀宮去，進了宮中，兩隻手按著榮郡王的肩膀，目光堅定地看著他問：「方才常升態度怎樣？」

榮郡王囁嚅著說道：「他沒向本王請安。」

「知道就好。」王熙鳳滿意地撒開手，「去玩吧。」

榮郡王長出一口氣，逃也似地就向側宮裡頭去。

沒出息，王熙鳳眯著眼睛在心裡想著，見薛寶釵已經迎出來穿著半新不舊的宮裝站在臺階上，就笑說道：「娘娘出來了，怎麼也不說一聲？」

薛寶釵笑道：「怕打攪嫂子教導榮郡王。嫂子裡頭請。」

「不敢。」王熙鳳說著不敢，卻先一步進了宮室裡，徑直在椅子上坐下。

鶯兒見王熙鳳如此沒規矩，待要替薛寶釵「伸張正義」，又沒膽量，只能低著頭向外沏茶去，暗暗地在王熙鳳的茶裡唾了一口。

「嫂子也聽說皇上立太孫的訊息了？」薛寶釵笑著在王熙鳳手邊坐下。

王熙鳳瞅著鶯兒將茶盞放在她手邊，聞了一下，說道：「怎麼還吃這舊茶，年前送來的暹羅新茶呢？」

「吃不慣那味道。」薛寶釵低頭笑說道。

王熙鳳輕笑一聲，「娘娘心裡作何打算？」

「等。」薛寶釵輕輕地說道。

「要等南邊怎樣說？」王熙鳳問，因想南邊才休戰兩年，倘若寶郡王意氣用事，領兵趕往京城，又有好戲瞧了。

「嫂子如何想？」薛寶釵又問。

「自然要等你哥哥怎樣說。」王熙鳳含笑說道，又心知，還有一個人，也要等他答覆。

薛寶釵低頭想了想，笑說道：「茜香國怎樣了？」

王熙鳳笑道：「娘娘放心，茜香國在我手心裡攥著呢。」絮叨了兩句，忽然傅秋芳進來說：「娘娘，薛大奶奶，榮郡王叫皇長孫給打了。」

薛寶釵心知皇長孫秉性，忙去看王熙鳳一眼，「莫不是嫂子又叫榮郡王去……」心急如焚，暗道榮郡王的性子都叫王熙鳳教導壞了，於是顧不得再跟王熙鳳說話，忙領著傅秋芳、鶯兒去向房文慧那請罪去。

王熙鳳瞭然地一笑，也不見外地自己個向外去，就彷彿在自家巷子裡走一樣，待出了宮上了轎子，轎子走出一截路後，聽見外頭賈蓉腆著臉喊嬸子，就掀開簾子看他。

「嬸子，薔哥兒使壞，不叫母親給我送銀子來，如今侄子有兩天沒吃上飯了。」賈蓉將一件綢衫穿得皺皺巴巴地，一臉窮酸相地搓著手，等王熙鳳救濟。

王熙鳳從頭上拔下一根絞絲鳳釵向地上丟去。

賈蓉見那鳳釵上足有五枚拇指大的紅寶石，眼睛發亮地忙搶在懷中，「多謝嬸子。」

「別謝我，這是茜香國的東西，是你寶二叔從茜香國送來的。」

「寶二叔這樣了得？」賈蓉忙問，暗道若不是他的臉面叫苦日子毀了，倒是能像寶玉一樣去茜香國闖一闖。