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「二爺，薛大爺又上門了，這是薛大爺送來的人參。」金彩將幾個錦盒拿給賈璉看。

「拿去給老爺吊著命，若老爺能熬過這一關，我情願減壽十年。」賈璉道。

金彩眼皮子跳個不停，哭喪著臉答應了，也就去了。

「兩位大哥，小弟這邊還有事，怠慢兩位大哥了。」賈璉擦了擦眼角，雖要鑽入黎許等人的圈子裡，可也不好表現得太過低三下四。

「好，你問的《論語泰伯篇》，我改日便給你答覆。」許玉珩不信自己會輸給一個紈絝子弟，撂下這話，一拱手，就風姿卓然地隨著黎碧舟去了。

「二爺。」金彩去而復返，暗贊賈璉藝高人膽大，竟然當真跟黎、許兩家的公子攀上交情，「薛大爺那邊，當真要見？」

「叫薛蟠知道兩江總督、江蘇巡撫家的公子上門來探望老爺了，打發他走，爺給老爺侍疾呢，誰都不見。」?

☆、12兄終弟及

金陵城中，還有誰不知道賈家棺材、紙人都準備好了，就差賈赦嚥下最後那口氣了。

薛蟠因沒見到賈璉的面，自覺被掃了顏面，怏怏不樂地領著隨從在酒樓中吃了些酒狎戲了一會賣唱的姐兒，才稍稍開懷，及至回家，被薛姨媽盤問進了賈家老宅後的見聞，就將兩江總督、江蘇巡撫之子登門探望賈赦一事說了。

「原來赦老爺跟他們兩家也有關係，難怪他不怕他們家老太太生氣，敢叫璉二哥讓官府的人查封了自家鋪子。」薛蟠埋怨賈璉不夠義氣，竟然不顧他們兩層的親戚關係，跟與他不對付的許玉珩交好。

賈家鋪子裡的一些人早求到薛家門上，薛姨媽收留那些人後，替著那些人一邊給賈家送信，一邊疏通關係，令梅縣令暫且擱置案子，等京城賈家來人後，再依著京城賈家人的意思料理。

此時，聽說素日裡只知道花天酒地、醉生夢死的賈赦竟然跟兩江總督、江蘇巡撫有關係，薛姨媽不禁大吃一驚，連聲道：「那兩家可是眼高於頂，連賈家最規矩最方正不過的政老爺都看不上的主，怎會跟赦老爺要好？」

薛寶釵雖年幼，卻極為老成地道：「媽，罷了，到底不是咱們自家的事，何必想那麼些，速速送信去京城，叫姨娘姨父他們知道就罷了。」

薛姨媽心道也是，她一個寡婦萬萬不敢在明面上跟賈赦對著幹——況且，賈赦只剩下最後一口氣，何必跟個將死之人過不去，於是匆匆地寫了一封信，叫人快馬加鞭地送往京城。

又過了兩日，薛蟠打聽到原本在梅縣令手上的案子，竟然遞交到了何知府手上，而何知府竟然當真派出幾十個帳房去清算賈家鋪子裡的帳目了；且除此之外，又打聽出不知從何處傳出賈赦是因榮禧堂臥病不起，賈赦之所以叫賈璉勾結官府查封自家鋪子，又是因為王夫人的私產鋪子跟賈家公中鋪子勾結，騙取賈家公中銀錢。

薛姨媽聽薛蟠說了，便啐道：「這斷然不可能，你姨媽是個老實體麵人，哪裡會做那些個偷雞摸狗的事？」說著，又責怪薛蟠幫外人傳這些子虛烏有的事。

半天薛寶釵道：「哪怕是空穴來風未必無因呢，也只管一五一十地送信給京都裡，剩下的，咱們想管也管不了。」

於是薛姨媽聽著又給京城王夫人去了一封信。

卻說京城榮國府中，趙天棟先送了信來，說了一回賈赦時日不多，彼時賈母疑心賈赦心裡不甘故借著生病以示不滿，於是痛罵趙天棟造謠，安撫邢夫人幾句，對信中賈璉親事一事略過不提，只說等賈珍回京後再說；待賈珍回來，賈母聽賈珍哽咽著提起賈赦兩腮瘦削、無精打採、甚至大夫建議打棺材給他沖一衝，原本將信將疑，此時就變成了篤信不疑，趕緊打發邢夫人、迎春先去金陵，又與賈政、賈珍等商議賈赦的身後事。

此時賈家裡，