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「我怕是不行了，你們且代我好好孝順、孝順老太太。」賈赦有意啞著聲音道。

賈珍等原聽說賈赦的病不要緊，如今看他臉色灰敗，臉頰凹陷，當即道：「大老爺病成這樣，侄子怎能安心上路？不如侄子且留下，等大叔病好，再一同回京。」

「……不可，老太太知道我病了，還不定心裡怎麼著急。況且，京裡還有一下子事，你二叔不通人情世故，是書呆子一個，你們不回去幫襯著，榮國府裡怕是早亂成一鍋粥了。」賈赦一口氣說完，又連連喘息。

賈璉忙撫著賈赦胸口，對賈珍道：「珍大哥就聽父親的話，回去吧，這有我呢，再不濟，還有薛姨媽一家呢。」

在金陵雖無人約束，能由著性子玩笑，但賈珍一干狐朋狗友都留在京都，金陵裡只有個薛蟠，偏薛蟠年紀又小，跟他玩不到一處。

賈珍心中早巴望著回京，方才那句不過是客套，聽賈赦、賈璉都不肯叫他留下，當下又客套了兩句，對著賈赦流了幾點淚，才領著賈蓉等子弟出去，出門後就問賈璉，「大夫到底如何說？」

賈璉壓低聲音道：「大夫說，大老爺怕是不成了。」

「怎會這樣？」賈蓉驚叫道。

「小聲一些，大夫說，過些日子，悄悄地給老爺打個棺材沖一衝，興許還能轉好。雖沒將大夫的說給老爺聽，但看老爺的模樣，他心裡怕也有兩分明白了。」賈璉低頭咬牙道。

「若是如此，我們越發不能回去了。」賈珍道。

賈璉搖了搖頭，說道：「珍大哥勢必得回去，大老爺的事，要怎麼辦，還得請珍大哥回去，跟老太太、二老爺他們拿出個章程。是該在金陵辦了，還是把老爺送回京都，在榮禧堂裡辦了。」

這所辦的事，自然就是身後事了。

賈珍擰眉苦思，只覺賈璉的話有道理的很，待要留下賈蓉、賈薔照應著些，又看兒子、侄子都覺金陵苦悶，巴望著回寧國府去，只道：「既是這樣，我們且回去將一應東西暫且準備著。大老爺這一有訊息，璉兄弟便叫人快馬加鞭送信回京城。」領著賈蓉、賈薔等走了幾步，又回頭低聲問：「大老爺寫了摺子沒有？」

「什麼摺子？」賈璉故作不解。

賈珍待要點破是懇請當今聖上將爵位襲給賈璉的摺子，但又不知京城裡，賈母等人到底是個什麼心思，胡謅道：「是給聖人謝恩的摺子，罷了，想來京裡二老爺已經替大老爺上了。」

賈璉裝作年幼不經事，也不追問，送了賈珍一行人等，雖有薛蟠屢屢搭話話裡更是喊出大妹夫等話，也不搭理他，裝作沉痛，一徑地送他們出門。

過了兩日，賈璉又叫下人們備了酒水肉胙給賈珍幾個送行，待他們一早，立時就給梅縣令送信，約定明日叫梅縣令隨著他去鋪子裡抓人。

行動前，又叫了趙天梁、金彩、金彩家的等人來，叮囑道：「明日我有些事要辦，你們千萬看好門戶，不管是誰的人來，全部打發出去，尤其是不可驚擾了大老爺，若大老爺有個閃失，我唯你們是問。」

趙天梁、全福幾個答應了，金彩卻哆哆嗦嗦地問：「二爺要做什麼？」

「這個明兒個就見分曉了。」賈璉笑看向金彩，「金大叔猶豫多時，還沒決定向著誰嗎？」

金彩憨厚地笑著，裝作聽不懂賈璉的話，只在心裡依稀覺得璉二爺的苗頭對著的是賈母的私產。從賈璉這走後，回到家中，長籲短嘆不止。

「不如，就給老太太去信？」金彩家的道，雖賈珍近在眼前，但賈珍是寧國府的，哪裡能告訴他。

「你看璉二爺可能成事？」

「成什麼事？」

「我琢磨著，大老爺的一等獎軍還沒暖熱，就要送給璉二爺了。」金彩道。

金彩家的