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十七世紀下半葉，對政廳的這些缺陷開始進行試驗性改革。有時幾個政廳的許可權集於一人之手。沙皇阿列克謝&iddot;米哈伊洛維奇的岳父、領主米洛斯拉夫斯基就領導四個政廳的工作。改善政廳制度的另一途徑是削減政廳的數目，合併若干重疊的機構。不過，這一措施的實際效果不大，到十七世紀末，國家尚保留四十個以上的政廳。當然，這些改革嘗試還是有意義的，因為它多少也反用了純專制政體的統治權集中的富有時代特徵的過程。

政廳制度和領主杜馬的變革是緩慢的，而且幾乎是可有可無的。與此相反，建立世俗政權對宗教政權的優勢這場尖銳鬥爭充滿了戲劇性事件。尼康案件使世俗權力和宗教權力的角逐達到了白熱化。

尼康，是個好弄權術的飛揚跋扈的人，1652年當了大主教。在沙皇阿列克謝&iddot;米哈伊洛維奇在世時他就大權獨攬。他的權力不僅擴大到宗教界，而且侵入了世俗事務。他和沙皇共享&ldo;至尊&rdo;的稱號。沙皇不在莫斯科的時候，尼康管理領主杜馬，並獨立處理軍事和民政問題。尼康大主教把宗教的權力比作太陽，而沙皇政權‐‐比作太陽反射下的黑夜裡的星體。尼康的異端行為無論宗教界還是在有權勢的領主中，都招來了物議。

沙皇和大主教之間日趨自熱化的衝突最後以決裂而告終。尼康於1666年被射擊軍押送到費拉龐托夫修道院，在那裡象個普通僧侶恬淡度日，了此餘生。

彼得的正規軍也不是憑空締造的。武裝力量的陳舊組織形式早在他的列祖列宗時代就得到了根本改造。那種在有軍事行動時召之即來，一俟軍事行動停止後即各奔他鄉的地方部隊的作用已大大降低了。常備武裝力量射擊部隊參與戰事的機會也大大減少。射擊軍首先完成警察的職責，用來警衛沙皇宮邱，在聖駕出巡時保護沙皇及皇室成員，同時鎮壓市民的反抗。

在武裝部隊中，代替古老貴族非常後備軍和特種常備軍的所謂新編作戰團隊‐‐僱傭騎兵團、龍騎兵團和步兵團，具有越來越重大的意義。這些團隊的混合編制使人想到由彼得建立的未來的新兵體系。這種體制是透過吸收農民和一定數量的市民終身服役的方式建立起來的。

在新編作戰團隊裡可以看出正規軍的某些特點。武裝力量組織所發生的變化反映了國家制度的進化‐‐向專制政體的過渡。正規軍就是這種國家體制的代表。但這種新編部隊的組建在十七世紀未能完成，因為國家沒有發達的工業，不能保證提供統一型號的武器、裝備和服裝。

最後尚未考慮建立海軍。在莫斯科郊外德迪諾沃村的造船廠，按照1667年沙皇的上諭，只造了幾艘海船，以保護俄國商人在裡海的通商利益。停泊在阿斯特拉罕的裝備尚未齊全的戰艦&ldo;鷹&rdo;號，1670年拉辛起義軍給焚毀了。

時代要求在文化領域進行改革。宗教的意識形態在市民生活的一切領域都保持著統治地位，但與此同時，後者也對世俗文化發生了興趣。受教育的市民和貴族階層已經不滿足於掌握神學知識，不滿足於領聽聖經英雄的豐功偉績，而表現出對科學知識、對描寫普通人生活的文學作品的渴望。在繪畫方面，現實主義流派已初具雛形；在建築學中，開啟了通往世俗生活之路。在整個社會精神生活的各個方面，通常被稱為&ldo;玷汙文化&rdo;的現象已屢見不鮮，這就是說，世俗的意識在文化中已見端倪。

這樣一來，彼得在社會的經濟生活、社會生活、政治生活和文化生活方面綜合地繼承了帶有創舉性的思想文化遺產。人們一般把這種遺產叫作彼得進行改革的先決條件。

彼得是生活在現實世界的人，因此他一直思索著