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少筠看了兩個丫頭一眼，輕笑兩聲，沒有搭話。

反倒侍蘭聽了睨著侍菊教訓：「與我什麼相干？難道人人都和你似的，直腸子不知道拐彎？整天也不說替小姐想想，反而埋汰起我來了，你好有出息呢！」

兩句話堵得侍菊紅了臉，低著頭想了一會，又湊到少筠身邊：「小姐，我知道侍蘭往外跑了一趟呢，侍菊不如她穩重，卻不比她笨，我……」

侍蘭聽見了，只瞄了侍菊一眼，輕笑了一聲，轉了出去。

少筠用書拍了拍侍菊的頭：「一徑跟著我長大的丫頭，就屬你年紀大，偏偏事事水過鴨背似的。誰會說你笨？你不上心罷了，不過，這原也是你的好處。」

侍菊正要說什麼，房外侍梅的聲音響了起來：「管家太太來了！小姐還在房內裝扮呢，您快屋裡坐。」

侍菊呆了一下，連忙去掀簾子：「管家太太來了。」，說著行禮。

管家太太桑氏一身朱紅色繡纏枝牡丹寶相花棉袍，外披一赭色一柱青天霞帔壓住顏色，真是滿身的富貴榮華。她扶著柳四娘進了房內。

少筠早就站起來候著，此時斯文行禮：「少筠見過姑姑，姑姑萬安。」

桑氏打量了少筠一下，只見少筠穿了一身上紅下石青的襦衣裙，非常的應景。朱紅色的上衣從襟至中袖用蛋青色錯落的繡了百鳥穿花紋樣，又添了無比的女兒嬌態。桑氏心中滿意，點頭道：「若那蛋青色換成鵝黃色，可就不只是這個樣子了。可咱們這樣的人家，是不該用明黃、薑黃這樣的顏色的。可見你心思巧，也巧得合乎規矩。」

少筠一笑：「姑媽快坐！團圓宴就開了，姑媽想必忙，有話囑咐少筠，只叫少筠去便是了。」

桑氏慈祥笑開，挽著少筠一同坐到桌邊，又從柳四娘手中拿過荷包遞給少筠，才說道：「咱們家遭過難，上數三代，也不過是個灶戶，不是什麼了不得的人家。用丫頭們做些針線活計，也不外開源節流的意思。但無論如何，也不該用小姐們的東西去打賞下人。柳四娘沒念過書，說話做事沒有輕重，侄女兒真正是念過聖賢書的，別與她一般見識。」

少筠略有些驚訝，又閒閒接到：「哪能呢！少筠雖然年過兩年書，也不過認識兩個字，照母親的說法，不是睜眼瞎罷了。姑姑管家的難處，少筠雖然不能十分懂得，好歹也是知道深淺的。方才是看見母親也在這裡，想著丫頭們平日也辛苦了，想替他們討個人情罷了。若少筠做的不合適，還請姑媽教導。」

桑氏聽聞侄女說話斯斯文文，話裡對她頗為抬舉，心中也很是滿意，只是少筠話中有提到二太太方才也在場，忍不住，橫了柳四娘一眼，又說道：「侄女兒明白再好不過了。說起來你母親也太護著你一點了，」，說著嘆一口氣：「也難怪她，二哥在時，你就是二哥的心肝寶貝，哪天見不著你，飯也吃不下去；二哥去了，怎麼怨你娘這樣心疼你、捨不得你受半點兒委屈。只是這也不是惜福養身的道理。」

桑氏這一揚一抑的一番話說出來，一旁的侍菊忍不住撇嘴，敢情這位管家太太覺得柳四娘沒能拿足彩頭，這回還要再補回來？但少筠低眉順眼，一幅虛心受教的模樣。

桑氏看見如此，又閒話兩句，話裡話外，都不忘記刺兩刺李氏，然後才藉口忙碌，離開。

桑氏才出了竹園，走到揹人處，反手就給了柳四娘一巴掌：「蠢材！要不是彩英眼尖，還不知道要闖什麼禍出來！」

柳四娘捂著臉，支支唔唔：「太太……」

「我讓你催侍梅的活計，你拿了彩頭就該回來回話，好好的又拿少筠的東西做什麼？真拿這東西給下人打了賞，少筠這名聲還要不要？倘或元宵夜裡族裡的長輩們看見了、知道了，還不說我刻薄她們母女、要他們母女幹活補貼家用麼！本來那一般三姑