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因故帶著一把三線遠離家鄉，後來極少回去過。每每思鄉之時，她總會用三線演奏一些島歌小調。七葉曾試圖拿豎笛與祖母合奏，結果被吊打得不像話。之前因為音樂課考試而苦練豎笛，她在與祖父通訊時提到了這件事，還說比先前的水平又有所提升。

想來祖父一定也把這個告訴了老伴，祖母才會這樣說。

結城洋介湊過來低聲問道：&ldo;你是不是又在信裡吹牛？&rdo;

&ldo;才沒有！不信你到時候洗乾淨耳朵等著聽好了。&rdo;她拍拍身旁正好奇地四處張望的喇叭花，這隻胖妞今年也跟著他們一道回來，&ldo;花花自己去玩吧。&rdo;

得到自由行動的許可，它撒開腳丫子就往屋外跑開了。

對於喇叭花來說，完全陌生的環境裡只有院子中那棵梅子樹稍微有些熟悉感。

它的爪子來回刨著樹根，沒想到竟然扒出來一個小球。

祖母望向門外那個跑來跑去的大白毛球問：&ldo;還是把小狗帶進屋來吧，外面下著雪太冷了。&rdo;

七葉掃了一眼玩得正歡的喇叭花回應道：&ldo;沒事的，祖母。它現在一定更喜歡在外面待著。&rdo;

不多時，叔伯攜妻帶子陸續進門，老宅內熱鬧非常。堂弟妹們都在最纏人的年紀，抓著她嘰嘰喳喳說話，攆著喇叭花滿院子跑。

&ldo;姐姐的學校真的很嚴格嗎？&rdo;

&ldo;這隻大狗怎麼來的呀？&rdo;

&ldo;作業好多，姐姐幫幫忙嘛！&rdo;

&ldo;下次一起去橫濱玩吧。&rdo;

……

說好的這一代小孩都很冷漠呢？結城七葉被吵得耳朵疼，乾脆全部往哥哥那邊一塞：&ldo;喏，找洋介哥哥，他學習好的不得了，不管什麼作業都可以輕鬆搞定喲～&rdo;

甩鍋成功後她就摟著喇叭花溜了，徒留結城洋介被一群蘿蔔頭圍著應接不暇。

雪不知什麼時候停了。她跑到梅子樹下，樹早沒了葉子，空蕩蕩的枝幹看著頗為慘澹。夏天枝葉繁茂時，七葉最喜歡到下面乘涼。再小一點時，她仗著身體輕便沒少爬過它，一來上面所能眺望的風景格外動人；二者高處的梅子不容易被竹竿打落，很多都是過分成熟後自己掉落到地上，她正好摘下來啃。

母親結城由依在七葉小時候曾經動過將女兒培養成舉止優雅的淑女的想法，然而當她發現自家閨女爬樹比念詩還溜之後就徹底放棄了。

手指輕撫樹幹，粗糙的表面和它所經歷的時光一樣有著樸實的厚重感。聽祖父說，這棵梅子樹在他當年和祖母就此安家落戶時就已經紮根很久的樣子，到現在連他也說不清到底有幾歲。

&ldo;又在看它了？快進來吃飯吧。&rdo;祖母笑眯眯地呼喚七葉，她點了點頭快步走進屋裡。

家鄉吃飯早得很，天剛擦黑祖母就端上了湯鍋。因為人多，小輩那邊是另外分開的一鍋。

她老人家手藝特別好，七葉一度懷疑父親出眾的廚藝就是承自祖母。而吃鍋子本來就應該熱熱鬧鬧的，於是在家長們的默許下孫輩們紛紛以文雅的動作飛速搶食。

筷子使得最溜的不是七葉，而是比她大三歲的一個堂哥。自認搞不過他，七葉只能一邊稱他收手時努力，另一頭還得防備結城洋介從她碗裡毫不客氣地打劫。

一頓飯吃完還沒到紅白開播。結城七葉想看的j醬今年因故未能參加，這會兒還在某個保密的地方工作中。因此她對紅白興趣缺缺，順帶著為過年也不能陪同家人一起度過的j醬心酸。

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