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、民族文化部負責。但是實際上，直到1938年3月，部裡最出色的學者中卻有一個叫做莉澤&iddot;邁特納的猶太婦女，她跟奧託&iddot;哈恩【德國物理化學家，1939年造成核裂變，1944年得諾貝爾獎金。‐‐譯者】、弗裡茨&iddot;斯特拉斯曼二人合作，在柏林威廉皇帝研究所實驗室裡用中子轟擊鈾元素，獲得了難以置信的結果。對邁特納博士不適用排猶法律，因為她是維也納人，不是德國人。

可是德奧合併以後，全體奧國人都轉為第三帝國的公民了，邁特納既是非雅利安人【納粹黨認為雅利安人種是所謂&ldo;世界上的高等的種簇&rdo;，猶太人不在其內】，就被擯於實驗室之外，隨時可能關進集中營。她那些名望很高的同事去謁見元首，為她求情。他們說，科學與人種無關；物理學只有真偽之別，並無種族之分；正是因為德國有真理指引，所以全世界獲得諾貝爾獎金的學者德國最多‐‐三倍於美國。希特勒大怒，罵他們是&ldo;白猶&rdo;，把他們攆走。後來果然下令逮捕邁特納。邁特納喬裝旅客，先越界逃入荷蘭，然後跑到瑞典的海濱小鎮孔格爾夫，離哥德堡不遠。兩位大物理學家，哥本哈根的尼爾斯&iddot;博爾【丹麥物理學家，1922年得諾貝爾獎金。‐‐譯者】和哈恩當時正在斯德哥爾摩，對她殷勤款待，可是她覺得自己的事業已付東流，個人生活也毀了。

事實上，他們三人，還有美國的物理學界同人，都即將踏進科學的伊莉莎白時代【即科學昌明時代。英國女王伊莉莎白第一（1533－1603年）時代，英國的音樂、建築、文學都大有發展。‐‐譯者】。有五六個國家同時有了驚人的發現。義大利的恩里科&iddot;弗爾米因為研究中子獲得了諾貝爾獎金。哈恩、斯特拉斯曼、博爾，還有劍橋的查德威克【他發現中子，1935年得諾貝爾獎金。‐‐譯者】和巴黎的約裡奧&iddot;居里夫婦【1935年發現人工誘尋的放射線：得諾貝爾獎金。‐‐譯者】，他們都已經到達這項研究的臨界線，正在努力突破。三十多年前，愛因斯坦就運用相對論抽象地測量了原子能。他說，運動中的物體的質量大於靜止的物體，其區別由光速規定。現在已經真的用中子分裂了核子，發現了幾種新元素，已經著手關於三種鈾同位素的研究，而且寫出了化學方程式。可以設想，愛因斯坦的理論因之而可能變為驚人的現實了。不過，核子物理學家並沒有指望普通人能理解這些，因為連他們自己也難以相信自己的成就。1938年12月22日，哈恩把關於分裂原子的報告寄到《自然科學》雜誌去，那時他總覺得自己大概是搞錯了。他說：&ldo;論文投郵之後，我又覺得整個事情好象不大可能，如果能把稿子從郵箱裡拿回來就好了。&rdo;可是博爾一讀到這篇報告，就拍拍自己的腦門叫道：&ldo;我們怎麼一向都沒想到這一點呢？&rdo;

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