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缺錢。”

黃哈哈大笑說：“送錢也不實際。我想，就你這位領導，從不把錢當回事，還是送女人吧。送女人更實在。”

李向東心兒跳了跳，知道黃的用意了，嘴裡卻說：“你這張嘴就吐不出什麼好話。”

黃又問：“你今晚有應酬嗎？”

李向東順著他的意思往下說：“現在還沒接到通知。”

黃說：“這鐘點還沒通知，就是沒應酬了。我預定了美人魚酒店777房。”

李向東丹田就有一縷熱升上來，彷彿已看到美人魚酒店那些一個比一個穿得少，露出大半個胸，搖搖晃晃的三陪小姐。

他們是多年搭檔。李向東當科長時，黃是他的副科長。李向東當局長後，就把黃提了上來當副局長，彼此瞭解對方就像瞭解自己一樣，一個眼神，一個舉止，就能知道對方在想什麼，想做什麼。因此，配合十分默契。

漸漸地，他們不僅成了工作搭檔，也成了好朋友鐵哥們。

那年，單位分房，兩家搬對門住，兩家的女人就親姐妹樣走動。黃家煲靚湯，總多煲幾碗，端過來給李家。李家上街買水果，總多買些，一半留著自己吃，一半送給對門黃家。年三十的團年飯，兩家人總聚在一起，要麼在李家，要麼在黃家。

後來，李向東的妻子出車禍去世了。黃的妻便成了兩家孩子的母親，照顧自己的女兒，也照顧李向東的兒子。

有一次，兩個男人在一起喝酒，李向東就說，我這一家人，欠你老婆的越來越多了。黃笑著說，你怎麼可以這麼說呢？她這是在還債，還她老公欠人家的。她老公得了人家的恩惠又還不了，就只好由她還了。黃說者無心，李向東聽者有意，臉上便有了難色。

李向東調進市政府當秘書長時，曾誠懇地和黃談過。他說，從個人感情上說，他是想推薦讓黃當局長的，但從有利於工作的角度考慮，還是認為，黃不適合當這個局長。

黃笑嘻嘻地說：“誰能比你更瞭解我。說老實話，你要真推薦我當局長，我還跟你急呢。我現在覺得挺好。做副職挺好。責任沒有那麼大，傷腦筋的事不用想那麼多。公家的錢還不是大把大把的化。我挺滿足的。”

李向東當然不相信黃的話。想黃是拿好聽的話安慰他，誰不想當一把手？

因此，李向東常常會莫明其妙地感到歉疚。

……

回到辦公室，李向東打電話給市長。

他說：“我剛開完電視電話會議。那裡手機沒訊號，不知你有沒找過我，你有什麼吩咐嗎？”

這是星期五的下午。市長是沒有周末意識的，腦子裡考慮的都是工作。李向東這個市政府秘書長要及時掌握市長意圖，為他做好一切準備。比如，市長如果要到下面鎮走走，李向東就要通知下面鎮，不然，下面的人回家過週末了，市長到了那裡連人也找不到。

市長說：“我正回家呢，暫時沒什麼事了。”

李向東放心了，離開辦公室前，去了一趟秘書科。他知道秘書科那位老科長也沒下班。他還在等他。這位兢兢業業的老科長每天都要等他離開辦公室後，才最後一個走。

他敲敲門說：“下班了。”

老科長移開臉上的報紙，透過老花眼鏡說：“你沒什麼吩咐了嗎？”

李向東說：“回去好好過週末吧。”

老科長想笑，似乎不會笑，咧了咧嘴角，說：“謝謝！”

李向東有點感動。如果要謝，應該是李向東向他道謝才是。

第二章　777房間（1）

美人魚酒店777房是一個小房間。這晚吃飯的人不多，準確地說，只有李向東和黃，純屬私人聚餐，因此，沒必要訂那種大得像廣場一樣的房間。