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白貓得意而悠閒地舔舔爪子，聽婉瑩柔聲說：&ldo;謝謝，今年你已經幫我處理掉三十個這樣的粗人了。有時想想，若沒有他們陪我聊天，人生也無趣。日子一久，心裡總是愧疚和擔憂，可是……&rdo;

可是事情到這步田地，再沒有勇氣戳穿謊言。

二、和尚

白貓懶懶地打了個哈欠，突然感覺一陣無法抗拒的靈壓侵入。樓下傳來騷動，有人驚呼：&ldo;大師……&rdo;還有人調笑：&ldo;莫非和尚也動了凡心，要見婉瑩姑娘不成？&rdo;

頃刻間，和尚不請自來，站在辭樹閣中，雙手合十，掛紫檀佛珠；頷首閉目，披木棉袈裟。

氣氛突然肅穆，就連閱人無數的婉瑩也不免額頭滲出細汗，不過很快逼迫自己放鬆下來，問：&ldo;高僧可有事要問奴家？&rdo;

&ldo;施主打攪，貧僧是為那貓而來。&rdo;和尚抬頭，婉瑩這才悄悄抬手撩起紗幔，從空隙處瞧見他是盲的，又怎麼知道這裡還有一隻動都沒動的貓？

&ldo;貓兒可還記得，你曾找貧僧要隱蓮？&rdo;和尚始終微笑著。

聽到&ldo;隱蓮&rdo;二字，白貓突然躥下去，跟著和尚走了。

婉瑩著急欲追，如果貓兒跑了，這年的登臺放歌馬上臨近，到時可怎麼辦？還沒起身，和尚說：&ldo;施主勿要擔憂，不久他就會回來。&rdo;

這一貓一和尚，遂談起關於隱蓮的往事。

隱蓮，藏於西域沙漠，根精埋於流沙中，隨沙而動，不定行蹤。所以空有傳聞，無人能得。但正是這般不可求，偏偏隱喻佛下蓮花，能於婆娑世界中去汙濁、淨眾生，葆灼灼年華。

白貓修為有成之時也聽得這個傳言，某天在混吃混喝的寺廟裡問小和尚：&ldo;你去幫我向高僧打聽一下，何處能尋隱蓮？&rdo;

寺廟的和尚都知道這裡住著一隻懶散的白貓，不知幾百年修為了，也沒做什麼壞事，任由他去，誰也不理。只有個小和尚覺得貓兒乖巧好玩，天天拿點飯菜去喂，時間長了，白貓就毫無顧忌地用人話與他聊天。

小和尚還當真熱心地幫忙，去問老和尚：&ldo;師父，有人讓我幫著問隱蓮的下落呢。&rdo;

老和尚本來正在靜思，聽得冥冥之中似有佛祖召喚，覺得自己離坐化也不遠了，要趕緊交代徒弟一些事情，就說：&ldo;是誰問？&rdo;

小和尚不好隱瞞，照直說：&ldo;是寺廟裡那會說人話的白貓，弟子也不知他要來做什麼。&rdo;

老和尚一笑：&ldo;一切自知，一切心知。月有盈缺，cháo有漲落，浮浮沉沉方為太平。執著如塵，是徒勞的無功而返。&rdo;

&ldo;弟子聽不明白。&rdo;小和尚還年幼，不懂話裡的禪機。

老和尚說：&ldo;附耳過來。&rdo;嘀嘀咕咕在徒弟耳邊說了些話，隨後圓寂。

師父荼毗留下舍利，供奉廟中。小和尚告訴白貓：&ldo;隱蓮須有機緣才能得到，再等等。&rdo;

白貓失望之餘，再也不來寺院，而是化成美少年，回了臨安城辭樹閣，那裡有他迷戀的婉瑩。

彼時他被拒絕，以為姑娘嫌棄他送的禮不夠好，一次次換更加寶貴的彩禮，這才有了他問小和尚隱蓮在哪裡一事。若有隱蓮，婉瑩將與他一樣永葆長生、青春永駐。

可青春在眼前時，隱蓮無足輕重。待三十年悄無聲息的日升月落之後，對隱蓮的渴求就成為白貓的心結。

他實在不願見婉瑩對鏡落淚，花大量的時間打理