（十一）帝國(第3/3 頁)

曾觀察食草的動物與弱小的昆蟲，知道面對死亡的威脅時，哪怕無力如它們也會搏命反抗。而我不僅是擁有智慧的人類，更是帝國最強的戰士。在這恐怖與絕望逼近的時刻，我相信智慧壓抑的本能會帶來爆發…

求生的爆發、全力的爆發，與敵人同死的爆發。”

競技場的金光俞濃，聖痕的聲越淡，最後合起眼握緊劍柄，在夜的金光裡等敵人到來。

晚後又是新的夜。沐光者送走虔誠的信徒，合起聖堂的大門念著禱文，那張印滿老年斑的臉更在笑：“所知越少，則越幸福。連帝皇也能信的蠢東西，你們乖乖去當炮灰吧。能為最愛的帝皇而死，你們還應感謝我的仁慈啊。”

走到聖堂的後院，沐光者忽然咳嗽幾聲，連忙捂住心口掏出小瓶，將藥喂入口中後低聲咒罵：“該死的偽帝…該死的奇羅卡姆…該死的帝國…”

休息片刻，沐光者確定所有的信徒都離開，便呼喚親衛，將找來的孩童帶入聖堂，舉行晚間的必要活動。

“孩子，信不信帝皇？”

問著話的沐光者很慈愛，如往日行禱告時的祥和。斑紋遮蓋的老臉分明聖潔又親切，卻讓孩子們瑟瑟發抖。

“不信、信…不信。”

結巴的音很抖，顫抖的男童勉強才擠出聲，而這孩子身後更有整齊的隊伍、正在驚恐中組織語言的隊伍。

啪。

用老而糙的巴掌扇腫男孩的臉後，沐光者無情地指責：“你不是真正虔誠。”

“不，嗚…我，嗚…”

沒理會男孩的拗哭，他揮動更重的巴掌：“你不是真正虔誠。”

啪，啪。

“我不信、不信帝皇，我真的、真的不信啊！”

哭聲大放時，巴掌也停了。沐光者揮揮手，便有人送男孩出去，而這慈愛的目光已看向下一個快哭出的小姑娘。

很久很久，也許直到天明，孩童們的啼哭才停止迴響，聖堂也終於安靜。藏著的人也走出，帶著觀賞的興趣靠近沐光者：

“哈，你還做無聊的事。真不怕來日歸於帝皇懷抱後，被拆掉骨頭溺進復活的聖水，體驗永不停止的窒息呀。”

“別廢話，你離死也不遠，”沐光者拿潔白的衣袍擦去汗珠，不看他一眼，“沒去等朝晟的人殺你，來找我做什麼？”

來人不置可否，只是聳聳肩：“我可不願早死。按我約摸零分的虔誠，若死後面見帝皇，結果不比你好啊。”

沐光者猛吞口水，臉上的皺紋都溢位鄙視：“怕死的東西。你打算用最強的祈信之力去逃避？廢物，假使那朝晟人真如你形容的強，再廣闊的世界也容不得你躲藏。”

來人搖搖頭，壞笑著在沐光者身邊坐下：“嘿，我雖有最強的祈信之力，卻非最強的聖恩者…聖痕已想拼死，憑他的力量，少我也沒必要吧？”

沒等沐光者回話，他打了下哈欠，語出叫衰老心房狂跳的懶散：“啊…說真的，你並未講錯，我切實怕死。所以我想知道，聖靈那更怕死的東西…這些年究竟在幹什麼？”