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沈鳳書請了長病假。他沒回松江，在季祖萌給他和明芝準備的婚房裡休養。明芝每週去探望一次，每次都看見他彷彿真的拋下世事，專心致志地養花種糙修心養性。

小院裡種滿花糙，連圍牆上都特意砌了花槽，種的是仙人球。曾經被他得罪過的記者來拍了圍牆的照片，發表在報紙上，把沈鳳書說成了一個性格乖張的老男人。徐仲九和從前一樣，仍然早請示晚匯報，辦事也按沈鳳書從前定下的規矩走，叫季祖萌幫沈鳳書慶幸沒看錯人。

既然徐仲九又進一步，徐家叫他回去的聲音已經沒了，而他的婚事也談起來了。

季家提出將來有一個男孩要姓季，其他別無要求。

徐家不同意，哪有兒女不一個姓的。

季家老太太出面，借去靈隱進香和徐家見了面。老太太懇切地說了家有六個孫女卻沒有男丁的苦惱，如今兩個孩子相當談得來，做祖母的心軟，偷偷來請徐家體諒。老太太離開杭州的時候，得到了徐仲九父親口頭上的允許，將來第一個男丁姓徐，第二個男丁才姓季。

季家想把婚房設在梅城。徐家反對，現在徐仲九在梅城做事，以後則難講，他的根在杭州，所以婚房必須在杭州。

這一次是徐仲九自己和家裡談妥的，以後的事以後再講，他小小一個代理縣長，等沈縣長身體康復就要把職權還回去。季家在梅城是望族，有多處房產，他和初芝完全可以先借住，等小家庭有了積蓄再自行置辦。

期間又有聘禮幾何、儀式如何……許多世俗之事，連即將成婚的明芝也大為吃驚，原來一個婚事需要有這麼多步驟，結親的雙方又有這麼多講究。相比較而言，她和沈鳳書的定婚簡單得就像一句話交待過去了。

&ldo;你還會在意那些？初芝跟我抱怨好幾次了，說早知道這麼麻煩，寧可一輩子單身。&rdo;徐仲九把股權證明交給她，除了熱水瓶公司外明芝又買了些電氣公司的股票。每次往匣子裡放多一張類似的產權證明，明芝都覺得自己有一種變態的愉悅，好像它們能保證她未來的生活似的。

明芝沒有回答他的問題，認真檢查上面的字樣，確認無誤才有心思說別的，&ldo;說說罷了。&rdo;

徐仲九一笑，明芝這句話說的是她自己還是初芝，真是難講。在他眼裡明芝既是小孩子又是女人，有了他的縱容後她變得敢說多了。不過話說回來，也許是沈鳳書給予的更多些，畢竟可能他撥到她名下的財產才是她變化的根源。

誰也不是傻瓜，天生喜歡被嫌棄、被傷害，有時只是迫於現實不得不受。如果有一個改頭換面的機會，正常的人應該都想去抓住，而明芝可以算是其中之一。她努力抓住能得到的養分，如同春風裡即將綻放的花蕾般使勁擺脫外在的困縛。

徐仲九冷眼旁觀，覺得明芝說不定在嫁給沈鳳書之後，真的會和丈夫相敬如賓、白頭到老。因為她最需要的不是男子的熱情，而是無盡的愛護，對於年長她許多的沈鳳書，在這一點上很有付出的本錢，只要他願意。

這樣可不行，徐仲九想。他向來喜歡沈鳳書，在因了明芝的關係，竟然暗暗產生了一種妒恨。他比沈鳳書先發現明芝可愛的地方，正是由於他的挖掘才讓她閃現出應有的光芒。如今要被人摘現成，除了不捨外還有氣憤：明明是他先，憑什麼讓給後來的？而且後來者有心無力，能夠給她幸福嗎？

儘管徐仲九信誓旦旦嚮明芝說過彼此之間只是精神上的戀愛，但如果有需要的話，他也可以將之轉變成現實的身體關係。只是如何下手，他一直在尋找一個適當的機會，他想給明芝留下美好的回憶，讓她想一嘗再嘗。可明芝吃過兩次驚嚇後變得格外謹慎，讓這個機會變得很不好找。

徐仲九一邊安慰自