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襖，用一幅大圍巾遮住了大半個臉，稍稍躬著身子，何芯慢慢地走出了琴王的馬車。

按照約定，琴王把她送到了離大寧最近的欽嚴城。她拿到了一枚印章。憑著這枚印章，她可以到任意一家銀莊提取二百兩銀子。

慢慢走進了一家飯館，她準備先吃點東西再去提銀子，租馬車。但是，她的注意力很快就被旁邊一桌人的對話吸引了。那是三個家丁打扮的年青人。

“唉！聽說了嗎？這次琴韻會奪魁的是一個小門戶的小姐，好象是淅川人！”

“怎麼沒聽說，據說她彈的是《雨思》，多少年都沒有人彈過了！”

“聽說陸藤大人還當場與她和琴呢！”

“你們的訊息都落後了。那都是三天前的事了。最近的事，你們都還不知道吧？”另一座上喝酒的一箇中年漢子懶懶地開口了。

“哦？是什麼訊息呢？”一個家丁回身問道。

那中年漢子卻不開口，只是直盯著他們桌上的酒壺。

“若蒙不棄，這位大哥便請過來共飲一杯如何？”那家丁十分機靈，立即反應過來，熱情地開口相邀。

那漢子走過去，喝了一杯酒，才開口道：“奪魁的女子，是淅川孟家的千金。就在昨天晚上，陸大人已經遣媒人到孟記木材行大寧分號提親了，要娶孟府的小姐做四姨太太！”

“這訊息可靠嗎？那孟家不過是商人之家，竟能攀上這朝中的一品大員？”

“昨天晚上，我女人親口聽那王媒婆說的，怎麼不可靠？那孟家原來是商人，不過去年已經在兵部補了一個正七品的缺了。”那漢子見他的話被人懷疑，有些不滿。

“不過是個小小的七品官，跟陸大人聯姻，真是好運氣啊！”一個家丁發出一聲感嘆。

“所以說琴韻會是姻緣會啊！否則，孟家和陸尚書地位懸殊，哪裡就能搭得上關係！”另一個家丁也介面了。

“趕明兒，咱也生個妞，好好教她練琴，沒準哪天就被朝中的大人給看上了！老子也好跟著沾光，或許就能脫了奴籍。”一個家丁說著，掩不住神情間的羨慕之色。

“就憑你生的妞，連琴韻會的大門都進不去，如何去給人看上？”另一個家丁露出一幅不以為然的表情。

幾個人談談說說，來來去去盡是羨慕孟家的好運氣。

一旁的何芯早已聽得呆了。

這就是孟筠的命運嗎？這就是孟筠辛辛苦苦練琴所盼望的好姻緣嗎？嫁給一個老頭做——四姨太太？她的心直沉了下去。

“孟老爺已經應承親事了嗎？孟筠又會——如何反應？”何芯忽然由衷地感到擔憂。不行，她得馬上見孟筠，馬上！

何芯急急地會了帳，匆匆僱了一輛馬車趕回大寧去了。

遠遠地，便見到城門口盤踞著盤查計程車兵。

何芯掏出一錠銀子遞給車伕，又在車伕耳邊叮囑了幾句，才俯身在車廂裡臥倒。很快，就聽到士兵在跟車伕說話了。

“車裡是什麼人？”一個士兵開口了。

“車中是小人的母親，染了急病，眼看就不行了。小人這是趕著送我娘到城中去看病！”車伕說著，送上銀錠子。

那士兵挑簾一看，見一個頭發花白的老婦側身臥在車廂內，也沒有起疑，掂了掂銀子，臉上閃過一絲喜色，放他們進城了。

馬車直行到孟記木材行大寧分號門口才停了下了。

何芯付了銀子，便直直往木材行裡走去。在遇到木材行裡的第一個夥計，便徑自說道：“我叫孟星，是大小姐的貼身婢女，請代為通傳！”

那夥計卻只是用驚異的目光打量著她。

何芯見他的眼睛不住地掃過她的頭髮，滿面狐疑之色，才想起自己戴著假髮套。她伸