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爺對各位達官貴人的打點也十分周到。王爺可曾想過，福王和壽王為何能有如此龐大的勢力？他們究竟靠什麼養活這許多的閒人？”

凌鉦淡淡道：“兩位王兄名下廣有田產，多養些人也事屬尋常！”

克力蒂娜微微一笑，又接著道：“王爺可知，我國與貴國每年最大宗的交易是什麼？”

凌鉦道：“便請公主示之！”

克力蒂娜嘆道：“是鐵器和金銀！還包括——武器！”

饒是凌鉦冷靜，突然聽到這些交易，也是大吃一驚。

在天朝，鐵器和金銀都是官府專營的，禁止民間流通。既然這些東西大量外流，那毫無疑問是官府之人暗中走私了。這些行為對國家的損傷極重。聽聞此事，凌鉦暗自皺眉不語。

克力蒂娜嘆息道：“這些交易極端機密。若非父王臨終前對兩位王兄起了疑心，讓我全權理政，我也是絕對不可能知道的！現在，王爺該相信我合作的誠意了吧？若貴我雙方合作，實在是一個雙贏的局面。我保證能提供給王爺一些有力的憑證！”

凌鉦又皺眉沉思了片刻，才微笑道：“公主的好意，本王心領了！不過本王志在山水之間，如今遵從父命，為國效力，行事但求無愧於心。有些不平之事，超出了本王的能力範圍，本王實是有心無力，難以顧及。公主實在太高看本王了！”

克力蒂娜又緊盯著凌鉦看了片刻，見他毫不動心，終於咬牙道：“小女子無意間知悉，在大洋深處，貴國有人秘密訓練軍隊。若王爺有意合作，小女子或許有辦法提供那個小島的地圖！”最近一段時間，突然有大批海盜湧入佑滋國的近海一帶作案。克力蒂娜抓獲了其中一些人，經過拷打，才知大洋深處的海島上湧入了一批人，強佔了這些海盜盤踞的海島。島上之人皆身著天朝軍服。她擔心天朝有心圖謀佑滋國，派出水軍前往一番交涉，卻意外得到了一筆財物。島上之人聲稱對佑滋國絕無敵意，應對十分客氣。恰於此時，佑滋國陷入混亂，她隱身避禍，自顧不暇，再無餘力去深入調查此事。

見她亮出底牌，凌鉦又微微一笑道：“時候不早了，本王下午還要乘船前往卡努理次島。今日就此別過，咱們後會有期！”說罷，站起身來，向克力蒂娜恭敬行了一禮，便轉身朝外走去。

克力蒂娜冷冷地看著凌鉦，眼見凌鉦就要出門了，突然又開口道：“聽聞貴國京城新開了一家鏡岑茶莊，十分特別。王爺可知，此刻，茶莊內正在談什麼生意？”

這“鏡岑茶莊”四個字重重敲在凌鉦心上。他突然頓住身形，努力調整了一下呼吸，才含笑回頭道：“莫非公主也對茶莊生意感興趣？”

克力蒂娜緊盯著凌鉦，一字一字說道：“聽聞這鏡岑茶莊中有一位何芯姑娘，十分熱衷於經商之道。一月之前，我便已遣人過去與之談生意。前日收到資訊，他們已經順利地見到了這位何姑娘，只不知談判的過程是否順利。我方派去的人中，頗有幾個舉止粗俗、不懂憐香惜玉之人，要是談得不順，不小心傷了這位何姑娘，可就不好了！”

凌鉦聽她明確無誤地叫出“何芯”兩個字，知道已被她拿住了致命要害，心中嘆了一口氣，整理了一下思路，才微笑道：“本王聽普歷磁先生談到，貴國最近已經開闢了通往洛特里國的航路，也許我們可以談一談合作貿易的事！”一邊說著，又走回桌邊坐下。

他雖面帶笑容，心中卻早已是震駭莫名。

天朝朝野上下都只道他為孟小姐沉迷，實在想不到身在鄰國的克力蒂娜竟然能準確地知悉何芯才是他心儀之人。而且，聽克力蒂娜的語氣，也分明就十分清楚何芯是鏡岑茶莊的幕後老闆。她的神通廣大、訊息靈通實在令人可畏可怖。

凌鉦含笑看著克力蒂娜，在心中急速地權衡著各種利弊關係，努力思