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賈琮請過安，自覺站到賈赦後面去充擺設。林黛玉病了好些日子，益發瘦得可憐，哽咽著道：“老太太和舅母一片慈心，我豈不知。只是父親與母親故去之後，我竟不曾去墓上捧一把土，縱有老成家人打點，依舊不能安心。還請老太太許了我罷。”

什麼？林黛玉這是要去蘇州給父母上墳？賈琮心下一跳：老太太會放人麼？如今賈璉當著正經差事，斷不能去跑腿了，倒是叫哪個去送她？

賈母抹著眼淚搖頭，堅持不允：“不是我老婆子攔著不讓玉兒盡孝心，玉兒身子剛才好些，這一路山高水遠的，哪裡禁受得住！”

黛玉泣道：“老祖宗，不是玉兒執拗，如今我林家一脈，只剩了我一人。我雖不肖，也想給列位祖先叩幾個頭。”說著她離開賈母懷抱，跪了下去。

原來黛玉著了寶玉的氣，病中憶起幼時在父母膝前何等無憂無慮，而今卻舉步艱難，處處小心在意尚要受人排喧，她本就是個多思多感的性子，每每自傷身世，卻是無可奈何。

時逢七月中元，瓜果之節，黛玉聽瀟湘館的小丫頭們閒話，說到家裡人去上秋祭的墳，不免記起清明時的事情來，又想起父母故世多年，自己卻不曾去墓前叩拜祭掃，每年的忌辰也只有老太太會想著吩咐整理餚饌送來讓自己私祭，一時有感於心，念頭一生，竟是洶湧如潮，不可遏止。

王夫人手捻佛珠，只是默默不語，她並非多狠心的人，雖然不喜黛玉做媳婦，但想想一個十幾歲體弱多病的小姑娘家，偏又父母雙亡，落得個孤苦伶仃，依舅氏而居，也是心酸。

賈赦心下惻然，嘆道：“好孩子，你且起來，聽舅舅說。”刑夫人忙過去將黛玉扶起。

賈赦拍拍黛玉單薄的肩，道：“玉兒有這孝心，自然是好事。只是如今中元已過，你又剛大病了一場，若再長途跋涉，哪裡經得住？”

“舅舅有個計較在此。你家裡原是列候門第，京中自有候府。當年你祖父去世，原是要上繳的，那時你父親青年高中，太上皇愛他才學，特命將原府賜了林家為宅。後來他外任去了揚州，就一直空置著，如今舅舅叫人先去收拾了，再替你尋幾位有德行的師太，給你父親母親做場法事。等你將養好了，明年清明再去蘇州如何？”

黛玉低了頭，向賈赦深深一拜：“謝大舅舅。”

數日後，林黛玉在紫鵑、雪雁數人陪伴下，悄無聲息地出了大觀園。臨行前，賈琮送去一隻編得精巧的竹籠：“這東西性子溫馴，頗解人意，姐姐帶去逗個樂罷。”

籠中裝了對竹鼠，原是年前浙江莊子裡送來的，不知如何投了老太監何順的眼緣，尋著個宮裡貓狗房退養的管事調理了幾個月，居然也很有些樣子了，賈琮便拿一對來送給黛玉解悶，另一對就留在別院給何順養著。

似這等毛絨絨、圓滾滾、軟呼呼的小玩藝兒，年輕女孩子們少有不喜歡的，黛玉也不例外，一見便愛上了，難得露了笑臉。

等賈寶玉聽見訊息的時候，瀟湘館已經人去屋空，只留了兩個老婆子看守。

至於賈寶玉如何去向賈母哭鬧央求，賈母又如何安撫哄勸，賈琮並不關心，他現在心思已經全放到了賈璉身上。

誠所謂江山易改，本性難移。賈琮自來紅樓，真正被拗轉了性子的也只一個賈環而已，那還是因為他年紀小性格還未養成，其餘就沒一個能真正如了意的，迎春再教也出不來幾分剛性，便宜爹賈赦看著不怎麼渣了，轉頭喝多了就拿自家閨女的親事去打賭，如今賈璉也一樣，才說著戶部的差事幹得不錯，那邊就跟尤家姐妹掛上了。

前陣子賈敬去世，賈璉因與賈珍多有往來，也常過去幫忙。現下賈珍父子在鐵檻寺守靈，賈璉卻仍不時往寧府裡去，他只道自己並未露了形跡，卻不想東西兩府中盡是幾代的