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一聲，便見陽昊湊在邊上，一臉好笑地看著自己，不由臉上一熱：“不是說設宴相候麼？宴呢？”這幾年一天吃兩頓，他已經很苦逼了好不好！

陽昊拉了他起身，笑道：“皇弟今兒還請了幾個人來，你且去見見，日後也好來往。”說著伸手向旁邊一根絲繩上扯了兩下，片刻便有一艘五彩描金畫舫分波而來，正停在水閣窗下。陽昊也不知在何處輕輕一撥，原來那面牆竟是能推開的，早有人靠上木梯，陽昊將賈琮送了下船，還不忘再說上一句：“不許喝多了，記得明日過去。”

賈琮也懶得再出言譏諷，坐在艙中感覺輕搖淺晃，早已昏昏欲睡。

此時正值桂花盛開，微風過處，便有碎英如雨簌簌而下。主人將席設在園中，不時有一二朵落入杯裡，與宴者也不在意，連花帶酒，一併嚥下。

安平郡王只小飲三杯，便即託辭離座。靖善郡王倒是鬆了口氣，笑道：“小王最是個愛熱鬧的，無如王兄素來管得緊。今日邀得幾位俊彥來府，當縱懷暢飲，不負滿園秋色。”座中五人聽了，忙舉杯相應。

五位客人年齡都不大，賈琮最小，敬陪未座。只是他一來心裡就有些怪異：原來這另外四人中，倒有兩個是他認得的。

作者有話要說：

☆、35

坐於郡王左手下方的前科進士、通政司典薄蘇嶽，正是賈璉大舅舅蘇序的長子，也就是賈璉的親表弟。按禮法而論，賈琮也須稱一聲表哥才是。

賈琮中了秀才之後，賈璉曾將他帶去蘇家，以子侄之禮拜見。賈琮年紀小，又是自己考上的，再加跟賈璉處得好，蘇序倒也高看一眼，受了他的大禮，算是承認了有這麼個外甥，又帶他進後宅，見了夫人符氏並幼子蘇峋、女兒蘇嵐。

與蘇嶽相對而坐的是韓遠，賈琮前些日子還去赴過他的生辰宴。

蘇嶽之下的客人也是個青年，正在就讀的國子監舉監祝斌，其父祝頌現職戶部右侍郎，正管著賈璉現下所在的度支司。

賈琮上手坐著的那位名叫彭輝，一襲青衫儒服，氣度溫潤。年未弱冠，雖說滿座中功名最低，但名師高弟，卻無人敢小覷於他。家世清貧，幸而得遇當代大儒，苦學成才。

賈琮心中暗暗稱讚，自己就算中了舉，也不過仗著點小聰明罷了，人家這才叫本事。

方才兩位郡王勸酒，彭輝雖也舉杯，卻絲毫不見少年人初見高位者常有的激動，說話間不卑不亢，表現得十分沉靜。只看那深邃內斂的眼神，就知道是個心中自有理想，且意志堅定之人。給賈琮的感覺，有些象師父的一位俗世朋友，一位安於清貧，治學育人數十年的老教授。

互相說笑間，賈琮將各人的反應一一看在眼中。

按說這四個人裡蘇嶽同他關係最近，實際上只是勉強拉扯著算親戚罷了，要不是他這幾年明裡暗裡幫襯著賈璉，蘇家人眼中未必看得到他，正如探春之於王家一樣。韓遠雖有些來往，也不是一路人。至於祝斌，表面上嘻笑放誕，眼中卻偶而會閃過一抹深沉，一看就是個表裡不一的，不過用不著他花心思，回去提上一聲就好，相信賈璉會把握住機會的。

倒是這個彭輝，賈琮越看越覺著順眼。假使這幾人中有人可以深交，必定是他。

蘇嶽正在吟詠新詩，另幾人或微微點頭，或輕擊杯盞，皆是一派陶醉之狀。待蘇嶽唸完，郡王出言點評，又少不得附和一番。

這邊廂幾人談笑風生，遠處有兩人立在花樹叢中靜靜地看著這邊，正是忠順親王陽越同安平郡王叔侄。

“皇侄看這幾人如何？”

安平郡王陽景恭聲應道：“王叔，侄兒覺得裡面有兩個看不透的。”

陽越輕笑：“小的那兩個？”

“是。”陽景沉吟片刻，方道：“蘇韓二