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綺羅回了國公府，自然要跟著一起去讀書堂上課。國公府的讀書堂在花園裡的一片荷塘之畔，外有廡廊與各院相接。國公府的規矩比朱家嚴，丫環下人都只能留在拱門之外，免得有辱聖賢。綺羅抱著書進門，前面卻有一個人擋在那裡。

她看見是朱成碧，便皺著眉頭問：「你又要作何？」

朱成碧繞著她走了兩圈：「朱綺羅，看不出來啊。你長得不怎麼起眼，倒很會使手段，竟然能叫林勛哥哥出手救你。」

「我什麼手段都沒使，湖邊的事是意外。」綺羅平靜地說。

「意外？」朱成碧冷笑了兩聲，「你覺得我會相信你？朱綺羅，你憑什麼跟我爭？林勛哥哥是絕對不會看上你的！」

綺羅懶得跟她糾纏，正要走開，朱成碧卻狠狠踩住她的裙角，她情急之下扯住朱成碧的手臂，兩個人一起摔在了地上。

「朱綺羅！你敢對我動手！」朱成碧惱羞成怒，伸手要去抓綺羅的頭髮。綺羅身子胖，又常年鍛鍊身體，力氣自然比她大。綺羅牢牢地抓著朱成碧的手腕，低聲道：「朱成碧，你別欺人太甚！真當我好欺負麼！」

兩人互相角力的時候，身後傳來一道輕盈的聲音：「哎呀，兩位妹妹這是做什麼呢？光天化日的成何體統，快鬆開。」

綺羅看到有人來了，依言放開朱成碧，拍了拍裙子，拾起掉落在一旁的書。朱惠蘭提著裙擺，優雅地走過來。她穿著桃色的襦裙，繫著金色的宮絛，裙子上有點點灑金的花瓣，很是耀眼漂亮。她的五官明艷細緻，若三月桃花，灼灼其華。

朱成碧對綺羅恨得牙癢癢，但看到朱惠蘭來了，就撿起書氣沖沖地先進去了。

朱惠蘭掩嘴輕笑：「六妹妹剛回來，不知道五妹妹的脾氣，就是這般胡攪蠻纏的，別理她。咱們進去吧。」她長得真是好看，若不是年紀尚小，眉眼中還有些稚嫩，不知要迷倒多少人。

綺羅跟著朱惠蘭走進讀書堂，她剛來，沒有固定的位置，就坐在後面。

女先生來得晚一些，氣質高貴，相貌端莊。她見綺羅胖胖的，沒有京中閨秀那種弱柳扶風的嬌態，反而多了幾分天然去雕飾的質樸，便笑著問她：「六小姐讀過什麼書？」

「《千字文》，《女訓》和《女戒》。」綺羅想了想，這麼回答。來之前，郭雅心告誡她不要太出風頭，連累林勛落水的事情，已經弄得趙阮很不愉快。

朱成碧嘲諷道：「你不是拜了許先生為師嗎？他就教你這些？我八歲的時候，都讀過《論語》了。」

朱惠蘭看她那副得意的模樣，悠然地開口：「五妹妹的確讀過《論語》和《孟子》，但連意思都弄不明白，也好拿出來說？」

朱成碧咬緊唇瓣，狠狠瞪著朱惠蘭。她真是見不慣朱惠蘭那副高高在上的模樣。林姨娘是勇冠侯府出身的又怎樣？說來說去還不是個妾！她朱惠蘭就是個庶女，憑什麼趾高氣昂的？憑著有幾分姿色，多讀幾本書，就了不起了？

但她心裡還有點怵朱惠蘭。以前每當她們倆吵架鬧到爹和祖母面前去，都是她吃虧。她又哭又鬧地撒潑，朱惠蘭就是在那靜靜地站著，委屈地垂淚，所有人都站在朱惠蘭那邊了。

女先生開始上課，上的是《孟子》第二篇《公孫醜上》。女先生讀一句，姐妹三個跟一句，然後她再釋義。綺羅上得昏昏欲睡，沒什麼精神，女先生只當她是年紀小，基礎差，特意放寬了要求。

當天，林淑瑤便從思過堂裡放了出來，而且朱明祁晚上就宿在了她的蘭溪院。第二日她本應到趙阮的沐春堂請安，結果只去了個丫環，說是朱明祁看她身子羸弱，就特許她不過去請安了。趙阮當即就發了脾氣，將手邊的一個花瓶掃落在地。梅映秀唯唯諾諾的，葉蓉的第一反應是那個花瓶應該值不少錢。