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這個獨居於摩崖洞的僧人，曾有過一段不為人所知的隱秘往事。他本出身於一個末代皇室，帝之幼子，聰敏早慧，過目能誦。在他六歲那年，國為大魏所滅，他僥倖存活，與比丘結緣，成為了一位來自天竺的高僧的嫡傳弟子，從此割斷紅塵，改名無生，取無生無滅真諦之意。多年之後，高僧圓寂，那時，無生雖年紀尚輕，卻已得禪學衣缽，精通梵文，造詣高深，聲名遠揚，長安護國寺也慕名，派了使者請他入寺主持講經，然他舍了一切，踏上了他的前行者曾走過的那條苦行之道，風沙砥礪，西行漫遊。

三年前，他終於帶著所得的經文東歸，隨一隊商旅同行，不料經過這一帶時，遭遇到一夥狄國遊騎的劫掠。同伴紛紛被殺，狄人見他是比丘，暫留了性命，卻肆意加以凌辱。正當生死攸關之際，是姜含元帶著士兵如神兵般從天而降，將他救下，帶到了這個地方。傷好後，他停下了腳步，棲身在這個不知名的先人所留的摩崖石窟裡，一邊繼續修行，一邊翻譯經文。這個獨居城外摩崖洞的比丘，不但精通梵文，亦通藥理，時間長了，周邊民眾慢慢傳開訊息，便時常有人來此找他看病。他從不推拒，後來還將石窟闢出一角，專門用來存他跋山涉水採來炮製而成的各種草藥。便這樣，一晃，竟已三年之久了。

窟內的陳設，和姜含元上回來時見過的一樣，分毫沒有改變。除了那些草藥，便是一幾，一燈，筆墨紙硯，再一石榻，榻上一領薄薄麻被，一口陳舊藤箱，窟外另有一處簡陋火坑，用以煮食燒水，旁貯幾袋口糧。

這便是全部了，一個人得以維繼生命的最原始的需求供應。

這地方的唯一豐盛，便是那一冊冊堆疊而起的梵文經卷，整整齊齊，一塵不染。可見主人平日愛護的程度。

姜含元曾讓舅舅每隔段時日派人送些補給過來，卻被無生婉拒，讓她不必為此掛心。他飲食簡單，倘若入定打坐，可七天七夜不飲不食。他笑著說，即便自己沒有勞作採摘，光是靠著那些來他這裡看過病的淳樸城民不時送來的食物和口糧，便就足以果腹了。

姜含元知他澄心空空，天龍護念，所求不是這些凡人的身外之物，後來便也未再提過了。

無生盤膝坐於石窟內的那張案幾之後，就著青燈，譯著經文。姜含元靠坐在摩崖窟的洞邊，望著遠處雪山頂上的那縷白日餘光。當黑暗徹底降臨，雪頂消隱，她整個人也被籠罩在了黑夜裡。

「無生，你知道嗎，我要嫁人了。」她忽然說道。

無生那執筆的手在紙捲上微微一頓，一個墨點從筆尖滴落。他抬頭，看了一眼坐在窟口的那道青色的背影，慢慢地，低頭，就著方才的那個墨點繼續落筆。墨點消失。

「是嗎？」他應答。

「是的。我以前見過那個人的。在我十三歲的時候。那時他也年少，我見他彷彿愛笑。」

「無生，你見過晴天之時，來自雪山的風吹皺鏡湖，湖水泛出層層漣漪的景象嗎。這就是他笑起來的感覺。」

僧人再次停筆，思索了下。

「小僧未曾見過。」他沉聲說道。

「你何日有空，可以去看看。湖水非常美。當然了，他必早已忘記他見過我。其實莫說他了，便是我，倘若不是這回他向我父親求親，我也早已經忘了。畢竟，那是多遠之前的舊事了。誰總會整天記著從前的這種無關緊要的小事，你說是吧。」

「將軍說的是。」

無生在她身後繼續低頭譯著經。油燈的昏光微微搖動。

「無生，你知他為何娶我？」她悠悠的聲音再次傳來。

「想必總有他的理由。」無生應道。

「是。他以天下為棋枰，上有宏圖和大業。我是他枰上的棋子。但是我卻願意為他去做一個馬前卒，心甘情願